DeMarcus Cousins đã từng sở hữu huy chương vàng Olympic, ghi đến 56 điểm trong một trận đấu và có 4 lần được lựa chọn vào đội hình All-Stars. Tuy nhiên, trung phong này chưa bao giờ mang đến nỗ lực tuyệt vời như ở Game 2 NBA Finals 2019.

Trung phong của Golden State Warriors kết thúc trận đấu với 11 điểm, 10 rebounds, 6 assists và 2 blocks. Đây không phải là những con số ấn tượng so với 5 mùa giải liên tiếp ghi trung bình 20 điểm và 10 rebounds của Cousins, nhưng ý nghĩa của nó lại vô cùng lớn trong chiến thắng lội ngược dòng 109-104, giúp Warriors quân bình tỷ số 1-1 trong loạt trận Finals.

Golden State có lẽ sẽ không thể lội ngược dòng nếu không có màn toả sáng kịp thời của DeMarcus Cousins.

Trước Game 2, HLV Steve Kerr đã phải đối mặt với quyết định đầy khó khăn về việc xếp đội hình xuất phát. Mảnh ghép khiến vị thuyền trưởng này đắn đo nhất chính là DeMarcus Cousins, người đã tỏ ra khá chậm chạp trong 8 phút thi đấu Game 1.

Nhìn chung, ông Kerr có 3 lựa chọn: Đưa Cousins ra sân ngay từ đầu và hy vọng anh sẽ lấy được nhịp độ; Tiếp tục cho Cousins thi đấu ở đội hình dự bị để anh tì lại sự tự tin khi đối đầu với đội hình phụ của đối phương; Hạn chế tối đa việc sử dụng Cousins để dùng đội hình khoẻ mạnh và năng động hơn.

Nếu chỉ dựa vào màn trình diễn của DeMarcus ở Game 1, nhiều người sẽ chọn phương án 2 và 3 tương đối dễ dàng. Không có sự phục vụ của Kevin Durant, Golden State thiếu đi sải tay dài và chiều cao 2m13 trong khu vực dưới rổ và thiếu thể hình so với các cầu thủ Toronto Raptors.

Điều này đồng nghĩa với việc 4 trung phong trong đội hình Warriors sẽ phải nỗ lực nhiều hơn bao gồm Cousins, Kevon Looney, Andrew Bogut và Jordan Bell.

Tuy nhiên, việc đưa DeMarcus Cousins vào đội hình xuất phát mang lại những lợi thế nhất định. Golden State không chỉ có thêm một lựa chọn trên hàng công mà bản thân Cousins cũng thi đấu dễ dàng hơn khi đứng chung sân với những siêu sao khác như Stephen Curry, Klay Thompson và Draymond Green. Lý do là vì hàng thủ của Toronto sẽ coi Cousins như lựa chọn thứ 4 hoặc thứ 5 trong các đợt lên bóng.

Ngoài ra, trung phong to lớn này cũng có thể khuấy đảo trong khâu phòng ngự. Thể hình to lớn của anh giúp mang về lợi thế cho Warriors trong khâu tranh chấp bóng, hạn chế những offensive rebound bị mất về tay Raptors.

Nhìn thấy những điều này, HLV Steve Kerr đã quyết định đưa Cousins ra sân ngay từ đầu và quả ngọt đã đến. Dù anh này dính foul trouble từ sớm, nhưng Golden State vẫn dẫn điểm khi DeMarcus ra sân ở giữa hiệp 1. Từ thời điểm đó trở về sau, Cousins thi đấu cẩn thận hơn và ngày càng thăng hoa.

Trên hàng công, DeMarcus Cousins chơi xuất sắc với nhiều tình huống kiến tạo liên tiếp đi kèm với những pha bóng đánh vào cận rổ cực kỳ hiệu quả. Trong phòng ngự, "Boogie" liên tục block các cầu thủ Toronto Raptors và luân chuyển người kèm đầy nỗ lực.

Cuối cùng, Cousins phải thi đấu đến 27 phút, vượt xa con số khoảng 10-15 phút mà HLV Steve Kerr dự định từ trước. Và sự hiệu quả mà DeMarcus mang lại cũng rất rõ rệt khi Warriors có chỉ số +12 khi anh ở trên sân (-7 khi Cousins ra ngoài).

"Cậu ấy có giá trị cực kỳ đặc biệt với chúng tôi" - Stephen Curry nói về người đồng đội - "Càng thi đấu, cậu ấy sẽ càng lấy lại được sự tự tin và sẽ chơi ngày một tốt hơn. Ở game 2 này, cậu ấy mang đến nguồn năng lượng rất lớn để giúp toàn đội giành chiến thắng".

"Mỗi lần có cơ hội ra sân, tôi sẽ cháy hết mình. Chiến thắng này có ý nghĩa rất lớn với tôi và với quá trình hồi phục chấn thương đầy gian khổ này" - DeMarcus Cousins chia sẻ sau trận đấu.

Các cầu thủ trở lại sau chấn thương thường thi đấu kém hiệu quả ở những trận tái xuất, nhưng điều này không áp dụng với Cousins, người đang nỗ lực hết mình để lấy lại hình ảnh trong mắt người hâm mộ. Ít ai biết đến, nhưng DeMarcus Cousins đã chờ giây phút này suốt 9 mùa giải và anh đã tận dụng nó theo cách không thể nào tốt hơn.

Vòng NBA Playoffs và NBA Finals sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.