Wembanyama ngồi ngoài, San Antonio Spurs vẫn "bón hành" cho Phoenix Suns
Jeremy Sochan tung cú ném 3 điểm quan trọng ở phút cuối cùng và kết thúc trận đấu với 26 điểm cùng 18 rebound (career-high) giúp San Antonio Spurs đánh bại Phoenix Suns 104-102 trong ngày Victor Wembanyama phải ngồi ngoài vì chấn thương.
Devin Vassell ghi thêm 26 điểm cho San Antonio, giúp đội chủ nhà quên đi thất bại với cách biệt 32 điểm trước chính Phoenix cách đây ít ngày. Đây cũng là lần thứ 3 thầy trò Gregg Popovich thắng trận trong những cuộc đối đầu với Suns mùa này.
Devin Booker ghi được 36 điểm và Kevin Durant ghi thêm 29 điểm trong khi Bradley Beal rời sân lúc trận đấu còn khoảng 3 phút vì bị bong gân ngón đeo nhẫn bên phải. Huấn luyện viên Frank Vogel của Suns cho biết kết quả chụp X-Quang không cho thấy tổn thương về xương, nhưng tổn thương về tinh thần thì chẳng cần đến cuộc kiểm tra nào hết.
"Thật đáng thất vọng", Beal chia sẻ. "Chúng tôi đã thua toàn tập. Chúng tôi vào trận, nghĩ rằng mọi chuyện sẽ dễ dàng vì không có Wemby. ... Họ đã thi đấu rất quyết liệt, giống như huấn luyện viên đã chỉ ra. Nhưng chúng tôi không thể đáp lại bất cứ điều gì."
Chuỗi 16-0 ở cuối hiệp 3 và đầu hiệp 4 là bước ngoặt của trận đấu, giúp Spurs từ thế bị dẫn 9 điểm trở thành đội bóng có lợi thế dẫn trước ở đầu hiệp đấu cuối. Devin Booker và Kevin Durant không thể ngồi ngoài trong 12 phút cuối như trận đấu trước. Nhưng họ cũng không thể giúp các vị khách đảo ngược thế cờ.
Suns có chuỗi 14-7 trong 5 phút cuối cùng, nhưng cú 3 điểm của Sochan lúc trận đấu còn 29 giây chính là sự khác biệt. Booker và Durant đã bỏ lỡ những cú ném xa có khả năng đem về chiến thắng ở những giây cuối cùng.
"Thật không thể chấp nhận được khi để thua trận đấu này", HLV Frank Vogel nổi giận. "Tất cả chúng tôi đều đã nói những điều đúng đắn, chuẩn bị đúng cách để bước vào trận đấu, nhưng đã không thi đấuvới sự tập trung cần thiết trong suốt hiệp một. Khi bạn làm như vậy trước một đội bóng không còn gì để mất, NBA sẽ trừng phạt bạn … Khi Victor vắng mặt, những cầu thủ còn lại đã chơi rất tốt".
Không ngoa khi nói thất bại này là rất nghiêm trọng đối với Phoenix, khi họ sẽ có 10 trận liền chạm trán những đội bóng đang nằm trong nhóm Playoff, bắt đầu màn đọ sức với Denver. Thầy trò Frank Vogel đứng thứ 8 tại miền Tây, với 42 trận thắng và 30 thất bại, xếp sau Sacramento và Dallas trong cuộc đua giành vị trí thứ sáu - vị trí cuối cùng để tránh play-in.
Trận đấu này giúp Spurs khép lại chuỗi 8 trận sân nhà liên tiếp với 2 thắng lợi. Sau đây, họ sẽ di chuyển đến Utah. Victor Wembanyama, người dính chấn thương mắt cá trong trận thua Suns ít ngày trước, vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân tại Salt Lake.
