Westbrook "choke" phút cuối, nhìn Chris Paul đưa Thunder vào game 7
Houston Rockets và Oklahoma City Thunder vừa trải qua game 6 của series Vòng 1 vô cùng căng thẳng mà phần thắng thua chỉ được giải quyết ở phút cuối cùng. Đặc biệt hơn, nhân vật chính trong phút thi đấu đó chính là Chris Paul và Russell Westbrook, bộ đôi đã đổi chỗ cho nhau ở thương vụ trao đổi hồi mùa hè.
Trước khi bước tới phút thi đấu cuối cùng, hai bên đã có một trận đấu ăn miếng trả miếng đầy hấp dẫn. Khả năng phòng ngự của hai bên được đẩy lên cao nhất có thể khi mỗi bên dính trên dưới 20 turnover trận này. Không có bên nào tạo được cách biệt 2 con số.
Highlights game 6 Thunder - Rockets
Houston Rockets chiếm ưu thế trong hiệp ba, nhưng chuỗi điểm 19-5 của OKC Thunder giúp họ dẫn 88-80 ở đầu hiệp bốn và tạo ra cách biệt lớn nhất từ đầu trận. Tuy nhiên, Rockets không dễ dàng bỏ cuộc. Thầy trò Mike D'Antoni buộc đối thủ tịt ngòi tròn 3 phút, đáp trả với chuỗi 18-4 và vươn lên dẫn 98-92 với cú ném phạt kỹ thuật của James Harden khi trận đấu còn 4 phút 19 giây.
Người mắc lỗi kỹ thuật dẫn tới cú ném phạt đó là Chris Paul, nhưng CP3 đã nhanh chóng lập công chuộc lỗi với liên tiếp 2 cú ném xa chính xác để đưa trận đấu trở lại thế cân bằng. Kể từ đây, Houston Rockets bắt đầu trao nhiệm vụ lĩnh xướng hàng công cho Russell Westbrook.
Cựu cầu thủ OKC Thunder làm tốt ở pha bóng đầu tiên khi đột phá ghi điểm, nhưng cách biệt nhanh chóng bị san bằng sau pha lên rổ của Dennis Schroder. Tỉ số là 100-100 khi trận đấu bước vào 60 giây cuối cùng và cơn ác mộng của Westbrook bắt đầu từ đây.
Ở pha bóng tiếp theo, anh thực hiện một tình huống nhảy ném tầm trung nhưng bóng thậm chí còn không đi trúng vành rổ. Harden nỗ lực cứu bóng những cú ném 3 điểm của anh cũng không thành công. Chris Paul lập tức trừng phạt sự phung phí của đối phương bằng hai cú ném phạt chính xác.
Trận đấu còn 13,1 giây và Westbrook một lần nữa được HLV D'Antoni đặt niềm tin. Ông sớm phải hối hận khi pha yểm trợ của Harden không thể làm giảm áp lực cho đồng đội và số 0 của Rockets dính turnover chí mạng với đường chuyền cẩu thả. Danilo Gallinari ấn định kết cục của trận đấu với thêm 2 quả ném phạt chuẩn xác nữa, đem về thắng lợi 104-100 cho Houston Rockets.
5 phút cuối trận Thunder - Rockets
Chris Paul ghi 28 điểm ở trận này và rực sáng trong hiệp cuối với 15 điểm. Danilo Gallinari đóng góp 25 điểm. 5 trong số 7 cầu thủ thi đấu ít nhất 20 phút của Thunder ghi được từ 10 điểm trở lên. Ở phía bên kia chiến tuyến, James Harden ghi 32 điểm nhưng hoàn toàn tịt ngòi trong 4 phút cuối trận. Russell Westbrook ở trận thứ hai trở lại sau chấn thương cơ tứ đầu đã ghi 17 điểm, nhưng để mất bóng tới 7 lần.
Với việc tổng tỉ số 3-3 sau 6 game, cuộc đọ sức giữa Houston Rockets và Oklahoma City Thunder trở thành series thứ hai phải bước vào game 7, sau khi Denver Nuggets cân bằng tỉ số với Utah Jazz một ngày trước đó. 2 trận đấu game 7 đầy hấp dẫn này sẽ diễn ra vào sáng 2 và 3/9.
