Kiếm tiền hết “nghiền” danh hiệu
Bởi đấy chính là thời điểm mà các đội bóng Anh bắt đầu nghiêm túc hơn với các chuyến du đấu vòng quanh thế giới. Thoạt đầu thị trường chỉ là Mỹ, giờ đây, người Anh đã đặt chân tới châu Phi và mòn lối trên sân cỏ châu Á. Không chỉ vậy, thái độ thi đấu của họ ngày càng tỏ ra tôn trọng khán giả hơn nhằm dập tắt ý tưởng tẩy chay các vị khách mời người Anh vừa mới chớm manh nha.
Hậu quả là các thành viên Premier League ngày càng chịu tác động nghiêm trọng về chuyên môn từ các chuyến du đấu. Đơn cử như có lần, Man City phải chứng kiến hai trụ cột Kompany và Matija Nastasic rời sân bằng cáng ở các trận giao hữu tại châu Á vào lúc chỉ còn chưa đầy 3 tuần khởi tranh Premier League. Hoặc có lần, Wayne Rooney vừa đặt chân xuống Bangkok chưa đầy 24 giờ là bị tổn thương gân kheo trong một buổi tập nên bị gửi ngay về Anh để điều trị và không thể trở lại tập luyện cho tới khi bước vào mùa bóng mới.
Nguyên nhân một phần của những chấn thương đó là do mặt sân không đảm bảo điều kiện thi đấu. Vì vậy mà thời còn nắm Sunderland, HLV Paolo Di Canio từng than thở sân ở Hồng Kông thuộc loại “sát thủ”, trong lúc cựu HLV Tottenham Andre Villas-Boas từng nhận định: “Nếu có quyền quyết định, tôi sẽ không cho các học trò thi đấu trong điều kiện tồi tệ như vậy. Thế nhưng, đây là thực tế mà chúng tôi phải đối mặt và chấp nhận”. Bên cạnh đó, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha tâm sự tại các chuyến du đấu này, điều ông quan tâm không phải là kết quả hoặc thể hiện của đội nhà qua từng trận đấu, mà chỉ mong đừng có ai chấn thương.
Bởi lẽ, chấn thương gần như là điều tất yếu, khi các đội như Man Utd thường phải đá 5 trận chỉ trong khoảng 17 ngày, chưa kể những chuyến bay xen kẽ từ Thái Lan, Australia sang Nhật Bản, Hồng Kông, Mỹ… Trong bối cảnh đó, một HLV phân tích: “Khi đội bóng ra ngoài đá 3 tuần và phải thi đấu cùng di chuyển với mật độ dày như thế, rất dễ xảy ra căng cơ hoặc đau bắp đùi… Lại thêm các chuyến đi làm từ thiện hoặc giao lưu với NHM và nhà tài trợ làm ảnh hưởng tới kế hoạch tập luyện, các cầu thủ thường không có được sự chuẩn bị thể lực tốt nhất cho mùa bóng.
Trong bối cảnh như vậy, không khó hiểu tại sao ở giai đoạn nước rút của mấy mùa gần đây, các đại diện Premier League thường hụt hơi ở các trận quyết đấu ở các Cúp châu Âu. Hậu quả là 2 trong 3 mùa gần đây, Premier League sạch bách đại diện ngay từ vòng tứ kết, thậm chí không có đại diện nào ở bán kết suốt giai đoạn đó. Còn tại Europa League thì ngoại trừ thời điểm Chelsea vô địch, không có đại diện Anh nào góp mặt ở tứ kết suốt 5 năm qua. Thế nhưng, khi xu thế du đấu ngày càng tăng chứ không giảm thì rõ ràng, người Anh chẳng cảm thấy buồn phiền vì liên tục bị hạ nhục tại Champions League và Europa League, chừng nào tiền vẫn đổ đầy túi sau các cuộc “đào vàng”.
THIÊN TỨ
