Leicester - Chơi bóng dài bắc cầu tới giấc mơ vô địch
Việc Leicester thực hiện phong cách chơi trực tiếp là điều trái ngược với các đội hàng đầu châu lục. Nghiên cứu của CIES Football Observatory cho thấy, chỉ có hai đội trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu chơi bóng dài nhiều hơn so với CLB đang dẫn đầu Premier League.
Trong khi chỉ có 3% số đường chuyền của các đội bóng hàng đầu tại Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga và Ligue 1 có cự ly dài, con số này là gần 7% cho Leicester. Trong số 98 CLB được nghiên cứu, chỉ có hai đội bóng Đức là Darmstadt (10,7%) và Ingolstadt (7,8%) có tỷ lệ phần trăm về số đường chuyền dài cao hơn Leicester.
Xét về tổng số đường chuyền dài, Deportivo của La Liga đã thực hiện nhiều nhất (851), chỉ hơn Leicester 2 lần. Ngược lại, PSG và Bayern (đều 1,1%), Barcelona (1,4%), Juventus (1,6%) và Man City (2,4%) có phong cách rất khác bởi hiếm khi họ chơi trực tiếp. Bayern chỉ thực hiện 246 đường chuyền dài trong cả mùa giải tại Bundesliga.
Tính trong từng giải đấu, 4,6% các đường chuyền ở Bundesliga được thực hiện bằng chuyền dài, trong khi ở Serie A chỉ là 3,8%. Premier League và La Liga chiếm 4,4%, hơn một chút so với Ligue 1 (4,1%).
Xét riêng tại Premier League, Leicester dẫn đầu với 6,9% là số đường chuyền dài. Những vị trí tiếp theo thuộc về Sunderland 6,7%, West Brom 6,5%, Crystal Palace 5,7%, Watford 5,6%, Newcastle 5,4%, Norwich 5,3%, West Ham 5%, Stoke 4,7%, Aston Villa 4,6%, Southampton 4,2%, Swansea 3,6%, Man Utd 3,3%, Arsenal 3,1%, Tottenham 3,1%, Bournemouth 3%, Chelsea 3%, Everton 3%, Liverpool 2,6%, Man City 2,4%.
Thống kê tại Premier League cho thấy, khoảng cách chuyền dài của Leicester đạt gấp đôi đường chuyền trung bình, đạt 40 mét (so với 20 mét). Con số này cũng lớn hơn nhiều so với đường chuyền tấn công là 21 mét và đường chuyền ngược trở lại là 14 mét. Tất cả chỉ ra rằng, dù thực hiện tổng số đường chuyền thuộc hàng thấp nhất Premier League nhưng “Bầy cáo” vẫn dễ dàng tiếp cận khung thành đối phương bằng phong cách trực tiếp thông qua những đường chuyền vượt tuyến.
Tính đến nay, Leicester đạt trung bình 73 đường chuyền dài mỗi trận, chỉ xếp sau Watford (82), Crystal Palace (74), Norwich (74), trong khi Arsenal ở mức thấp nhất là 49. Chưa ai quên Riyad Mahrez từng tung ra cú phất bóng từ phần sân nhà để Jamie Vardy băng xuống thực hiện tuyệt phẩm vào lưới Liverpool hồi tháng 2. Bàn thắng thứ hai của Vardy cũng xuất phát từ một đường chuyền dài mà lần này ở bên cánh trái. Mới đây nhất, một kịch bản tương tự xảy ra ở trận thắng Sunderland khi tiền vệ Daniel Drinkwater tung cú chuyền dài khoảng 50 mét để Vardy dùng tốc độ băng xuống mở tỷ số.
Để phục vụ cho phong cách trực tiếp này, Leicester đã sử dụng một loạt “chuyên gia” chuyền bóng dài. Theo Squawka, hậu vệ Christian Fuchs có số đường chuyền dài đạt khoảng cách xa nhất với 22 mét, tiếp theo là tiền vệ Marc Albrighton (21 mét), trung vệ Robert Huth (21 mét), tiền vệ Drinkwater (19 mét), hậu vệ cánh Danny Simpson (19 mét), tiền vệ N’Golo Kante, Mahrez và King (đều 17 mét).
