Nhìn từ bảng xếp hạng Premier League: Trên rối, dưới làm loạn

Nói một cách ngắn gọn thì sau 12 vòng, Premier League chưa cho thấy một gương mặt nào nổi bật. Thậm chí, thay vì nói đến một cá nhân hay một tập thể xuất sắc, người ta nói nhiều hơn về sự sa sút của đương kim vô địch Chelsea. Và không hiểu sao, sự sa sút của The Blues giống như hình ảnh thu nhỏ của bóng đá Anh tại châu Âu.

Đúng là Man City đã sớm giành vé vào vòng 1/8 Champions League trước hai lượt đấu cuối nhưng không có gì ấn tượng, trong khi Chelsea và Man Utd đều vất vả ở lần ra sân gần đây, còn thất bại của Arsenal tại Bayern Munich đã nhắc nhở tất cả về cách biệt quá lớn giữa các đội bóng Anh và những tên tuổi lớn của châu Âu.

Điều khó hiểu là vấn đề của Chelsea, Man Utd hay Arsenal không phải là câu chuyện thiếu tiền hay lực lượng kém cỏi. Và càng không khi bản quyền truyền hình ở Premier League đã đạt tới con số kỷ lục là 5,14 tỷ bảng (chưa tính giá trị của hợp đồng bán ra nước ngoài). Tuy nhiên, trong khi việc đi tìm một câu trả lời cho sự sa sút của họ ở châu Âu là không dễ thì tại Premier League, bản quyền truyền hình tăng đồng nghĩa những đội bóng còn lại ở ngoài Top 5 có cơ hội đưa về nhiều cầu thủ chất lượng (Top 5 bị giới hạn bởi Luật tài chính công bằng của UEFA).

Bên cạnh đó, quy định giới hạn danh sách thi đấu ở Premier League và Champions League chỉ là 25 cầu thủ, trong đó có quota cầu thủ địa phương, cũng làm giảm khả năng vung tiền mua cầu thủ vô tội vạ của những đội bóng lớn.

Vì thế, mặc dù rất khó khẳng định tốp đầu liệu có chơi dở đi hay không, trừ Chelsea thực sự tệ hại, 12 vòng đấu đầu tiên đã mang đến vô số bất ngờ từ phần còn lại của bảng xếp hạng. Ấn tượng nhất thuộc về Leicester, West Ham và Crystal Palace, những đội bóng đã cho thấy khả năng cạnh tranh trên thị trường chuyển nhượng và chính sách mua bán hợp lý trong hè. Chẳng hạn như West Ham đã đưa về một tiền vệ thực sự tài năng là Dimitri Payet - và cầu thủ người Pháp chấn thương trong 3 tháng tới sẽ là tổn thất cho Slaven Bilic - và giải thích tại sao họ đã thắng được ở Arsenal, Liverpool và Man City. Trong khi đó, sau trận thắng tại Anfield của Liverpool, Crystal Palace cũng đã có tổng cộng 10 trận thắng trên sân khách trong năm 2015 và chỉ sau Arsenal (11 trận).

Liệu Leicester, West Ham và Crystal Palace còn duy trì bất ngờ trong bao lâu? Cũng phải nói rằng không một đội nào có thể đứng trong Top 5 sau khi chỉ giành 11 điểm trong 12 trận như Chelsea. Và như thế, ai dám bảo rằng trật tự của Premier League sẽ được khôi phục?