Jamie Vardy - Bản sao của Leicester
Leicester chỉ xếp thứ ba về số bàn thắng ghi được (59, sau Man City 61 và Tottenham 60) nhưng lại hơn tất thảy về mức độ đồng đều. Điều này có nghĩa, “Bầy Cáo” có thể hóa giải được mọi hàng phòng ngự dù chỉ bằng số bàn thắng tối thiểu, thay vì trút một loạt vào mành lưới đối phương rồi sau đó đột ngột im tiếng.
Thống kê cho thấy, Leicester đã ghi bàn ở 31/34 trận tại Premier League mùa này, chiếm 91%. Chỉ có 3 trận họ im tiếng là giai đoạn khó khăn ở dịp Boxing Day và Năm mới với trận thua Liverpool 0-2, hòa Man Utd và Bournemouth 0-0. Luôn biết cách ghi bàn, trong khi khả năng phòng thủ đạt hiệu quả cao đã giải thích cho mức độ hiệu quả cao của Leicester. Họ thắng 7 trận với tỷ số 1-0 và 14 trận với tỷ số cách biệt 1 bàn.
Nếu tìm một cầu thủ là bản sao của Leicester thì đấy không ai khác ngoài Vardy. Tiền đạo người Anh có một sự bền bỉ đến kinh ngạc. Anh góp mặt cả 34 trận đấu tại Premier League với 2960 phút (30 trận chơi đủ 90 phút, còn lại chơi từ 69 phút trở lên). Có thể lý giải lý do giải thích tại sao HLV Claudio Ranieri luôn sử dụng Vardy trên sân, bất kể vào thời điểm nào là vì tầm quan trọng đặc biệt của chân sút này.
Trong 34 trận nói trên, Vardy ghi bàn ở 18 trận, nhiều hơn bất kỳ tiền đạo nào. Harry Kane tuy cũng có 22 bàn nhưng chỉ thực hiện trong 15 trận, Sergio Aguero thậm chí chỉ ghi bàn ở 12 trận cho 21 pha lập công, hay Romelu Lukaku ghi bàn ở 14 trận (18 bàn). Rõ ràng, Vardy không cần phải lập hat-trick hay poker để tạo nên những màn trình diễn đình đám mà chỉ cần hiệu suất đều đặn cũng đủ khiến tất cả phải ngưỡng mộ.
Leicester hẳn có phải lo lắng trước viễn cảnh vắng Vardy ở trận đấu sắp tới (thậm chí bị treo giò 2 trận). Những con số đã không nói dối khi 22 bàn thắng mà tiền đạo 30 tuổi này đem về có giá trị vô cùng lớn cho Leicester. Vardy đã ghi 6 bàn thắng mang tính quyết định đem về chiến thắng chung cuộc, trong khi Kane là 4. Chỉ có đồng đội Riyad Mahrez là làm được tốt hơn với 7 bàn.
Trên bảng xếp hạng giá trị các bàn thắng ghi được, Vardy đang dẫn đầu với 54 điểm, bỏ xa Kane và Mahrez, những người đạt 48 điểm. Số điểm này được thực hiện dựa theo công thức xếp hạng các bàn thắng liên quan và tác động trực tiếp đến kết quả của trận đấu mà họ lập công. Theo đó, mỗi một bàn thắng đem về chiến thắng được tính 5 điểm, 3 cho bàn thắng cân bằng tỷ số và 1 cho bàn thắng nâng cách biệt lên 2 bàn. Không có điểm nào cho bất kỳ bàn thắng theo cách khác.
Vardy đã thực hiện xuất sắc công việc ghi bàn của mình ở 4/5 trận gần đây với đội tuyển Anh và Leicester. Giờ là lúc anh trao trách nhiệm này cho hai đồng đội Shinji Okazaki và Leonardo Ulloa, những người lần lượt đi được 5 và 4 bàn, đều ở những trận khác nhau.
