Vòng 31 Premier League: Leicester băng băng về đích, Chelsea thoát thua
Nhìn cách các cầu thủ Leicester City ăn mừng sau khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu với Crystal Palace trên sân Selhurst Park mới thấy được chiến thắng này có ý nghĩa lớn như thế nào với họ. 3 điểm có được giúp "Bầy cáo" tạm thời nới rộng cách biệt với Tottenham lên thành 8 điểm và trong trường hợp Spurs để mất điểm trong trận đấu ngày mai thì khi đó coi như Leicester đã chạm một tay vào danh hiệu vô địch Premier League rồi.
Dù ra sân với đầy đủ những hảo thủ tốt nhất trong đội hình, nhưng Leicester đã gặp rất nhiều khó khăn trước lối đá mạnh về thể lực và càn lướt của đội chủ nhà Palace. Tốc độ, sức mạnh cùng sự cơ động của 2 cầu thủ chạy cánh Yannick Bolasie và Wilfried Zaha khiến hàng thủ của Leicester với bộ đôi trung vệ Morgan - Huth cùng thủ môn Kasper Schmeichel đã có một ngày làm việc vất vả. Trong khi đó, việc chân sút chủ lực Jamie Vardy luôn bị ít nhất 2 cầu thủ của Palace đeo bám rất quyết liệt mỗi khi có bóng làm cho những tình huống triển khai tấn công của Leicester thường xuyên rơi vào bế tắc. Phải nhờ đến pha lập công duy nhất của Riyad Mahrez, các học trò của HLV Claudio Ranieri mới có thể giải quyết được trận đấu. Leicester cũng phải cảm ơn Thần may mắn khi cú dứt điểm của Damien Delaney bên phía Palace trong thời gian bù giờ đưa bóng tìm đến đúng xà ngang.
May mắn cũng là điều giúp cho Chelsea tránh khỏi thất bại đầu tiên tại Premier League kể từ khi HLV Guus Hiddink lên tiếp quản đội bóng. Vì chỉ ngay sau khi Bertrand Traore cứu cho Chelsea thoát khỏi bàn thua thứ 3 sau cú đánh đầu của Andy Carroll thì họ đã đã được trọng tài "tặng" cho một quả phạt đền dù ở pha bóng ngã trong vòng cấm, Loftus-Cheek đã tự vấp vào chân mình. Trên chấm 11m, Cesc Fabregas hoàn tất cú đúp của mình trong trận đấu để giúp Chelsea giật lại được 1 điểm ở những phút cuối cùng của trận đấu.
Fabregas cũng là một trong những điểm sáng hiếm hoi của Chelsea trong trận này. Không thể có được sự phục vụ của Diego Costa vì án treo giò trong trận đấu giữa tuần với Everton tại FA Cup, những mũi nhọn trên hàng công của The Blues như Remy, Willian, Oscar hay sau đó là Traore đều không cho thấy được sự đột biến trong lối chơi. West Ham của HLV Slaven Bilic rõ ràng đã khắc chế rất tốt được khả năng chơi bóng kỹ thuật của những cầu thủ chủ nhà với một hàng phòng ngự được tổ chức rất bài bản và kỷ luật. Họ cũng khiến Chelsea phải nhận trái đắng với những tình huống phản công sắc lẹm, mà tiêu biểu là 2 bàn thắng của Lanzini và Carroll. Thế nhưng, họ lại không thể bảo toàn lợi thế đến khi trận đấu kết thúc.
Đánh rơi chiến thắng, số điểm hiện tại của West Ham đang là 50 và bỏ lỡ cơ hội vượt qua Man City để chen chân vào Top 4. Trong khi đó, dù vẫn bất bại dưới triều đại của ông Hiddink nhưng với số điểm 41 hiện tại, khả năng để Chelsea giành được một chiếc vé tham dự cúp châu Âu vào mùa tới vẫn không mấy khả quan.
Kết quả vòng 31 Premier League:
Everton 0-2 Arsenal
Crystal Palace 0-1 Leicester City
West Brom 0-1 Norwich
Watford 1-2 Stoke City
Chelsea 2-2 West Ham
