Trước cuộc tiếp đó Crystal Palace, HLV Louis Van Gaal đưa ra thông điệp rằng nếu chơi không tốt, Wayne Rooney sẽ mất suất ở trận bán kết FA Cup với Everton cuối tuần này. Sau màn trình diễn kéo dài 78 phút của đội trưởng “Quỷ đỏ” đêm qua, Louis Van Gaal đưa ra nhận xét:  “Tôi luôn tìm cách bố trí nhân sự nhằm mang lại hiệu quả cao nhất cho đội bóng, vì muốn giữ Marcus Rashford ở vị trí trung phong, nên tôi quyết định đẩy Wayne Rooney xuống hàng tiền vệ và anh ấy đã chơi tốt. Tôi rất hài lòng vì điều đó.”

Wayne Rooney đã chơi rất tích cực trước Crystal Palace

Từ phát biểu sau trận của Louis Van Gaal, có hai điều có thể nhận ra: thứ nhất, Wayne Rooney đã vượt qua “bài test” Crystal Palace và sẽ có chỗ trong trận bán kết FA Cup với Everton cuối tuần này, thứ hai là Wayne Rooney đã không còn là ưu tiên số 1 ở hàng tiền đạo Man Utd, nếu muốn giữ chỗ trong đội hình xuất phát anh sẽ phải tìm cách thích nghi vị trí mới.

Theo thống kê của Squawka, Wayne Rooney đã hoàn tất 91% số đường chuyền của mình trước Crystal Palace và tạo ra 1 cơ hội để uy hiếp khung thành đối phương. “Gã Shrek” cũng đã di chuyển rất tích cực ở vị trí tiền vệ con thoi để giúp đồng đội luân chuyển bóng và cùng với Morgan Schneiderlin bóp nghẹt tuyến giữa của Crystal Palace. Điều đó phản ánh kinh nghiệm, trình độ chơi bóng và khả năng thích nghi rất tốt của Wayne Rooney dù phải chơi “trái kèo”.

Bản đồ đường chuyền cuả Wayne Rooney trong chiến thắng 2-0 trước Crystal Palace

Tuy nhiên, vẫn có những điểm trừ cho màn trình diễn của Wayne Rooney khi anh không thể tạo ra những đột biến cần thiết cho tuyến giữa Man Utd dù tuyến giữa Crystal Palace chẳng phải đối thủ khó nhằn. Những đường chuyền của “Gã Shrek” chỉ mang tính chuyển hướng, giữ nhịp mà không thể mở ra “đột phá khẩu” cho đồng đội tiến lên. Bên cạnh đó, Wayne Rooney cũng chỉ có 1 pha qua người thành công và tranh chấp không thực sự tốt khi chỉ xoạc bóng chính xác 1 trên 4 lần ở trận này.

Xuyên suốt sự nghiệp của mình, Wayne Rooney đã rất nhiều lần được đưa xuống chơi tiền vệ và hoạt động khá tốt nhờ những phẩm chất của mình, nhưng đóng góp của “Gã Shrek” ở vị trí này là không thể sánh bằng khi chơi tiền đạo, bởi đơn giản đó là sở trường của anh. Lấy con số thống kê từ Whoscored làm ví dụ, Wayne Rooney mới chỉ có đúng 2 bàn thắng và chưa kiến tạo lần nào qua 9 trận chơi tiền vệ mùa này, trong khi có 6 bàn thắng và 4 pha kiến tạo ở 18 trận được đá đúng sở trường.

Wayne Rooney mùa này không còn giữ được nhạy cảm ghi bàn trước khung thành đối phương

Vấn đề nằm ở chỗ, giờ đây Wayne Rooney đã không còn đủ sức nặng để giành lại vị trí tiền đạo ưa thích từ tay đàn em Marcus Rashford, bởi tài năng sinh năm 1997 không chỉ là “gà son” mà còn đang là người có khả năng uy hiếp khung thành đối phương tốt hơn. Dù Wayne Rooney vẫn đang là người có số lần sút bóng trung bình cao nhất tại Man Utd với tỷ lệ 2,6 lần/trận, còn Marcus Rashford là 2,2 lần/trận nhưng hiệu quả dứt điểm cuả “Gã Shrek” chỉ đạt 35% chính xác, 14% chuyển thành bàn thắng trong khi tài năng sinh năm 1997 đạt 41% chính xách, 24% chuyển thành bàn thắng.

Nếu Marcus Rashford tiếp tục thi đấu hiệu quả như thời gian qua, Wayne Rooney sẽ phải tìm cách thích nghi với cuộc sống mới ở hàng tiền vệ để giữ chỗ trong đội hình chính thức, đồng thời đảm bảo một suất ở ĐT Anh. Thậm chí, ở VCK EURO 2016 sắp tới Wayne Rooney cũng nhiều khả năng phải chơi ở tuyến giữa khi Roy Hodgson đang ở tình thế rất giống Louis Van Gaal, với việc có trong tay Harry Kane và Jamie Vardy, hai chân sút có hiệu suất làm bàn khủng khiếp nhất mùa này nhưng vẫn phải tìm cách để sử dụng “Gã Shrek” vì anh đang là thủ quân của đội bóng.