Các giải đấu pickleball lớn nhất thế giới
Từ giải Quốc gia Hoa Kỳ thu hút hàng ngàn vận động viên đến các sự kiện quốc tế đang ngày càng phát triển, làng pickleball đang chứng kiến sự bùng nổ các giải đấu chuyên nghiệp, mở ra nhiều cơ hội cho cả vận động viên chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư.
Giải đấu pickleball thường đánh dấu cột mốc quan trọng trong lịch thi đấu hàng năm của người chơi, với hai sự kiện nổi bật nhất đều diễn ra trên đất Mỹ: Giải Vô địch Quốc gia USA Pickleball (USAP Nationals) tổ chức vào tháng 10 tại Mesa, Arizona và Pickleball US Open diễn ra vào tháng 3 tại Naples, Florida. Cả hai giải đấu đều ghi nhận sự tham gia của hơn 3.000 vận động viên cả chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư.
Đối với các vận động viên không chuyên, việc tham dự USAP Nationals cần có "vé vàng" giành được từ các giải đấu vòng loại diễn ra trên khắp nước Mỹ. Trong khi đó, Hiệp hội Pickleball Hoa Kỳ (UPA) sẽ tổ chức giải vô địch quốc gia đầu tiên vào tháng 11/2024 tại Dallas, với vòng loại thông qua các giải đấu cấp bang.
Đỉnh cao của pickleball chuyên nghiệp
Đối với giới chuyên nghiệp, Professional Pickleball Association (PPA) tổ chức bốn giải Grand Slam hàng năm với điểm số và tiền thưởng cao nhất. Năm 2024, các giải này bao gồm: Hyundai Masters tại Palm Springs (tháng 1), Vizzy Atlanta Slam (tháng 5), CIBC Atlanta Slam (tháng 9) và giải vô địch quốc gia UPA tại Dallas (tháng 10).
Điểm nhấn cuối năm là PPA Tour Finals được mô phỏng theo ATP/WTA Tour Finals của quần vợt, tổ chức tại San Clemente, California vào tháng 12. Ngoài ra, Association of Pickleball Players (APP) cũng tổ chức bốn giải major hằng năm: Miami (tháng 3), NYC Open (tháng 5), Newport Beach (tháng 7) và Fort Lauderdale (tháng 12).
"Lịch thi đấu dày đặc của các giải pickleball chuyên nghiệp phản ánh sức hút ngày càng tăng của môn thể thao này đối với cả người chơi và người hâm mộ," theo nhận định của các chuyên gia từ usapickleball.org.
Major League Pickleball (MLP) - giải đấu theo format đội - cũng tổ chức hai sự kiện quan trọng: giải giữa mùa vào tháng 7 tại Beer City Open ở Milwaukee, sau đó là hai vòng playoff vào tháng 11 tại Dallas và Orlando. Thông tin chi tiết về tất cả các sự kiện pickleball đáng chú ý có thể được tìm thấy trên docs.google.com, bao gồm ngày tháng, địa điểm, tổ chức và liên kết đến lịch thi đấu.
Pickleball vươn tầm quốc tế
Các giải đấu pickleball bên ngoài Hoa Kỳ đang dần khẳng định vị thế, với các sự kiện lớn hiện đã được tổ chức tại Australia, Ấn Độ, Anh, Tây Ban Nha, Thụy Điển và Mexico. Mặc dù chưa phải môn thể thao Olympic, nhưng các tổ chức quốc tế như Global Pickleball Federation đang nỗ lực phát triển bộ môn này trên toàn cầu nhằm giành được sự công nhận từ Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC).
Đối với người chơi mới, các giải đấu là cơ hội tuyệt vời để học hỏi từ những tay vợt hàng đầu, đồng thời xây dựng cộng đồng pickleball ngày càng vững mạnh. Nhiều giải đấu cũng tổ chức các hạng mục riêng cho người mới, giúp quá trình tiếp cận trở nên dễ dàng hơn.
Khi xem xét tham gia các giải đấu, người chơi cần đánh giá mức độ kỹ năng của mình, lựa chọn phân hạng phù hợp (thường từ 2.5 đến 5.0), và cân nhắc đến yếu tố địa lý, chi phí cũng như thời gian di chuyển. Việc chuẩn bị kỹ lưỡng về thể lực và tinh thần cũng rất quan trọng, đặc biệt là đối với các giải đấu kéo dài nhiều ngày.
