Johnson và Ge vượt qua Newman – Khlif sau 5 ván kịch tính để giành ngôi vô địch đôi nam PPA Daytona Beach
Trong khi Khlif hướng đến danh hiệu PPA Tour đầu tiên trong sự nghiệp, Newman lại đặt mục tiêu trở thành tay vợt thứ hai, bên cạnh Ben Johns, giành chức vô địch đôi nam ở mọi năm kể từ khi PPA Tour ra đời năm 2020.
Ở phía đối diện là hạt giống số 3 JW Johnson/Augie Ge, những đồng đội tại Major League Pickleball trong màu áo Dallas Flash. Giống như Khlif, Ge cũng tìm kiếm danh hiệu PPA Tour đầu tiên, còn Johnson nhắm đến tấm HCV thứ hai trong ngày sau khi đã vô địch đôi nam nữ cùng Jorja Johnson trước đó.
Sau 5 ván đấu căng thẳng và gần 2 tiếng rưỡi tranh tài, Johnson/Ge đã giành chiến thắng nghẹt thở 11-6, 9-11, 11-1, 6-11, 11-8 — một trận đấu được xem là hay nhất tuần tại bang Florida đầy nắng.
Sau khi Johnson/Ge thắng khá dễ ở ván 1, Newman/Khlif quyết định chuyển Khlif sang đánh bên trái sân trong phần còn lại của trận đấu. Sự điều chỉnh này phát huy hiệu quả, giúp cặp hạt giống số 7 đẩy trận đấu vào ván quyết định.
Ở ván 5, Johnson/Ge nhanh chóng vươn lên dẫn 10-3, nhưng Newman/Khlif đã vùng lên mạnh mẽ, rút ngắn tỷ số xuống còn 8-10. Không bị dao động trước áp lực tỷ số và tính chất của trận chung kết, Johnson/Ge giành lại quyền giao bóng và kết thúc trận đấu ở match point thứ ba, khép lại màn so tài đầy kịch tính.
Chia sẻ sau trận, Augie Ge nói về cách anh và Johnson giữ được sự vững vàng ở thời điểm quyết định:
“Tôi biết Riley và Noe là hai trong số những đối thủ cạnh tranh khốc liệt nhất của tour, nên tôi hiểu rằng kịch tính là điều không thể tránh khỏi, ngay cả khi chúng tôi dẫn 10-3,” Ge cho biết. “Tôi chỉ cần giữ bình tĩnh và trông cậy vào J-Dub để hỗ trợ tôi lúc đó.”
Tay vợt 29 tuổi cũng bày tỏ niềm hạnh phúc khi cuối cùng đã giành được danh hiệu đầu tiên, sau hai lần lỡ hẹn trước đây:
“Danh hiệu này có ý nghĩa rất lớn với tôi. PPA Tour ngày càng cạnh tranh khốc liệt hơn. Tôi đã có vài cơ hội trước đây trong sự nghiệp và luôn muốn ‘trút bỏ áp lực’ đó,” Ge chia sẻ. “Tôi cảm thấy đánh cặp với JW là một cơ hội tuyệt vời, và thật may mắn khi chúng tôi đã làm được.”
Ở trận tranh huy chương đồng, cặp hạt giống số 5 Eric Oncins/Dylan Frazier giành HCĐ sau khi hạt giống số 4 CJ Klinger/Jaume Martinez Vich buộc phải rút lui do Martinez Vich gặp chấn thương lưng.
