“Không thể sống bằng đam mê”: Lý do VĐV quần vợt Việt Nam tìm cơ hội ở pickleball

Sự bùng nổ của Pickleball trong vài năm gần đây đang tạo ra một làn sóng dịch chuyển đáng chú ý trong giới thể thao Việt Nam. Không ít vận động viên từng theo đuổi Quần vợt chuyên nghiệp đã lựa chọn chuyển sang thi đấu pickleball – một xu hướng được các chuyên gia cho rằng xuất phát từ những khác biệt về hệ thống thi đấu, cơ hội phát triển và bài toán tài chính.

Theo chia sẻ của HLV Trương Quang Vũ, một trong những người tiên phong đưa pickleball phát triển tại Việt Nam, câu chuyện không đơn giản là việc VĐV “bỏ môn này để theo môn khác”. Vấn đề cốt lõi nằm ở hệ thống vận hành và cơ hội nghề nghiệp dành cho vận động viên.

Trước khi chuyển sang pickleball, Trương Quang Vũ là huấn luyện viên quần vợt chuyên nghiệp. Khi môn thể thao mới này bắt đầu du nhập vào Việt Nam, ông nhanh chóng nghiên cứu, tập luyện và tham gia thi đấu. Với nền tảng kỹ thuật từ tennis, ông sớm đạt được thành tích đáng chú ý, nổi bật là HCV Giải Pickleball Thế giới 2023 ở nội dung đơn nam trên 35 tuổi – trở thành người Việt Nam đầu tiên vô địch thế giới ở môn thể thao này.

Từ góc nhìn của một người từng hoạt động trong cả hai môi trường, ông cho rằng một trong những hạn chế lớn của quần vợt trong nước là số lượng giải đấu quá ít. Có giai đoạn, một năm VĐV chuyên nghiệp chỉ có thể tham gia một giải trong nước, trong khi với thể thao chuyên nghiệp, việc thi đấu thường xuyên là yếu tố sống còn. Theo chuẩn quốc tế, vận động viên cần khoảng 15–24 giải mỗi năm để duy trì phong độ, tích lũy điểm số và có thu nhập ổn định.

Bên cạnh đó, hệ thống đào tạo trẻ của quần vợt Việt Nam vẫn chưa được xây dựng một cách bài bản. Thiếu trung tâm đào tạo và lộ trình phát triển rõ ràng khiến nhiều VĐV khó tìm thấy cơ hội dài hạn trong sự nghiệp.

Ngược lại, pickleball đang cho thấy một môi trường năng động hơn. Số lượng giải đấu tăng nhanh, thậm chí có thời điểm mỗi tuần có thể diễn ra 4–5 giải ở nhiều cấp độ. Việc thu hút nhà tài trợ cũng thuận lợi hơn nhờ sức hút của môn thể thao mới này, qua đó tạo ra nhiều cơ hội thi đấu và nguồn thu nhập cho vận động viên.

Theo HLV Trương Quang Vũ, thay vì nhìn nhận pickleball như một đối thủ làm suy yếu quần vợt, sự phát triển mạnh mẽ của môn thể thao này có thể là lời cảnh báo để hệ thống quần vợt trong nước nhìn lại những hạn chế của mình. Khi một môi trường thi đấu mới mang lại nhiều cơ hội hơn, việc các vận động viên tìm kiếm hướng đi phù hợp cho sự nghiệp là điều khó tránh khỏi.

Trong bối cảnh đó, câu chuyện chuyển dịch từ tennis sang pickleball không chỉ là xu hướng nhất thời, mà còn phản ánh những thay đổi trong cách vận hành của thể thao chuyên nghiệp tại Việt Nam.