Pickleball châu Á xuất hiện thần đồng 13 tuổi, tham vọng chinh phục ngôi số 1 thế giới

Ở tuổi 13, Irfan Kamil Irwan Kamil đã khiến cộng đồng pickleball khu vực chú ý khi sớm đặt mục tiêu trở thành tay vợt số 1 thế giới – một tham vọng lớn với một tài năng chỉ mới làm quen với môn thể thao này chưa đầy một năm.

Xuất thân là một tay vợt tennis tại Ipoh (Malaysia), Irfan đến với pickleball trong hoàn cảnh khá tình cờ. “Trời mưa liên tục nên tôi không thể chơi tennis vì sân ngoài trời. Bố tôi rủ thử pickleball cho vui, và rồi chúng tôi nhận ra nó rất thú vị,” cậu chia sẻ.

Từ một trải nghiệm mang tính “giải trí”, Irfan nhanh chóng bộc lộ tiềm năng. Sau khi được một HLV phát hiện và khuyến khích theo đuổi con đường chuyên nghiệp, cậu bắt đầu nghiêm túc tập luyện. Việc thường xuyên theo dõi các VĐV hàng đầu trên mạng xã hội cũng giúp Irfan nuôi dưỡng ước mơ trở thành một trong số họ.

Bước ngoặt đến khi Irfan giành HCV ngay ở giải U12 đầu tiên tham dự. Thành tích này giúp cậu ký hợp đồng với ESM Pro Team – một trong những tổ chức phát triển pickleball tại Malaysia.

Dù chuyển hướng sang pickleball, Irfan vẫn giữ tình yêu với tennis: “Tennis vẫn luôn ở trong tim em”.

Hiện tại, Irfan đã bắt đầu thi đấu ở các giải người lớn và đặt ra lộ trình rõ ràng: trở thành số 1 Malaysia, sau đó là châu Á và xa hơn là số 1 thế giới. “Từng bước một, em tin mình có thể làm được”, cậu nói.

Trên đấu trường quốc tế, Irfan cũng sớm ghi dấu ấn khi giành HCV nội dung đồng đội U19 tại giải PCL Asia Rising Stars tổ chức ở Hải Nam (Trung Quốc). Thành tích này đến ngoài kỳ vọng của chính cậu: “Em chỉ cố gắng tập trung và chơi tốt nhất có thể”.

Không chỉ gây ấn tượng bằng thành tích, Irfan còn có cơ hội tập luyện cùng những tên tuổi lớn như Andre Agassi – huyền thoại tennis thế giới. “Đó là trải nghiệm như mơ. Khi còn nhỏ em chỉ thấy họ trên TV,” cậu chia sẻ.

Đồng đội đánh đôi Chan Yu Chi đánh giá cao sự trưởng thành của Irfan: “Cậu ấy rất bình tĩnh, biết cách xử lý tình huống và có khả năng chọn vị trí cực tốt. Khi phát triển thể chất hơn, lối chơi tấn công của cậu ấy sẽ còn đáng gờm hơn nữa”.

Sắp tới, Irfan sẽ tiếp tục thi đấu tại chặng Penang thuộc hệ thống World Pickleball Championship Malaysia Series diễn ra từ ngày 16–19/4 – nơi tài năng trẻ này có thêm cơ hội khẳng định mình.