Pickleball được định giá 750 triệu USD, tham vọng trở thành môn thể thao toàn cầu

Môn thể thao từng bị xem là “trào lưu sân sau” tại Mỹ đang bước vào giai đoạn phát triển bùng nổ với tốc độ hiếm thấy trong lịch sử thể thao hiện đại. Sau thương vụ đầu tư kỷ lục trị giá 225 triệu USD từ Apollo Sports Capital, hệ sinh thái pickleball chuyên nghiệp tại Mỹ hiện được định giá hơn 750 triệu USD, đánh dấu bước ngoặt lớn trong hành trình thương mại hóa của bộ môn này.

Theo công bố mới nhất, khoản đầu tư được rót vào Pickleball Inc. – công ty hợp nhất giữa hệ thống giải đấu PPA Tour và Major League Pickleball (MLP). Đây được xem là thương vụ lớn nhất lịch sử pickleball chuyên nghiệp, đồng thời phản ánh niềm tin mạnh mẽ của giới đầu tư vào tiềm năng tăng trưởng toàn cầu của môn thể thao này.

Connor Pardoe, nhà sáng lập PPA Tour, gọi đây là “khoảnh khắc làm thay đổi toàn bộ cục diện pickleball thế giới”.

Từ môn chơi cộng đồng đến ngành công nghiệp thể thao

Trong vài năm gần đây, pickleball phát triển với tốc độ chóng mặt tại Mỹ. Theo báo cáo của Hiệp hội Công nghiệp Thể thao và Thể hình Mỹ (SFIA), số người chơi pickleball tại quốc gia này đã tăng từ khoảng 4 triệu vào năm 2020 lên hơn 24 triệu vào năm 2025, trở thành môn thể thao tăng trưởng nhanh nhất nước Mỹ.

Khác với nhiều môn thể thao mới nổi khác, pickleball sở hữu mô hình phát triển đặc biệt khi kết hợp được tính đại chúng với hệ thống thi đấu chuyên nghiệp hoàn chỉnh. Người mới chơi có thể tiếp cận dễ dàng như cầu lông hoặc bóng bàn, trong khi giới chuyên nghiệp lại vận hành theo mô hình tương tự quần vợt và golf.

Sự phát triển ấy kéo theo dòng tiền khổng lồ từ các thương hiệu, nhà đầu tư và giới truyền thông. Nhiều ngôi sao thể thao nổi tiếng như Tom Brady, LeBron James hay Kevin Durant đã tham gia sở hữu các đội pickleball chuyên nghiệp tại Mỹ.

Sau thương vụ mới nhất, Pickleball Inc. hiện kiểm soát gần như toàn bộ chuỗi giá trị của môn thể thao này, từ hệ thống giải đấu PPA Tour và MLP, nền tảng dữ liệu DUPR, hệ thống bán lẻ thiết bị Pickleball Central cho tới các kênh phát sóng chuyên biệt.

Thu nhập triệu USD và khoảng cách rõ rệt về thu nhập

Sự phát triển thần tốc của pickleball cũng tạo ra một tầng lớp siêu sao mới trong làng thể thao Mỹ.

Nữ tay vợt số một thế giới Anna Leigh Waters hiện được cho là có thu nhập gần 4 triệu USD mỗi năm sau thuế. Phần lớn doanh thu đến từ hợp đồng tài trợ với Franklin Sports, Nike cùng các khoản chia sẻ thương mại từ hệ thống giải đấu.

Trong khi đó, Ben Johns – ngôi sao nam hàng đầu thế giới – sở hữu mức thu nhập khoảng 3 triệu USD/năm, bao gồm hợp đồng tài trợ, bản quyền thiết bị thi đấu và tiền thưởng.

Tuy nhiên, không phải vận động viên nào cũng hưởng lợi từ làn sóng tăng trưởng này. Phần lớn tay vợt chuyên nghiệp ở nhóm trung bình vẫn phải tự chi trả chi phí di chuyển, tập luyện và thi đấu. Nhiều người buộc phải kết hợp dạy học, làm nội dung mạng xã hội hoặc làm thêm để duy trì sự nghiệp.

Mô hình tài chính của pickleball hiện được đánh giá tương tự các hệ thống lower-tour của quần vợt hoặc golf: phần lớn nguồn lực tập trung vào nhóm nhỏ vận động viên đỉnh cao.

Châu Á trở thành thị trường chiến lược

Không chỉ bùng nổ tại Mỹ, pickleball cũng đang tăng trưởng nhanh ở châu Á. Theo thống kê được dẫn trong bài viết, hơn 800 triệu người tại khu vực đã từng tiếp xúc hoặc trải nghiệm môn thể thao này ít nhất một lần.

Trung Quốc hiện nổi lên như một trong những thị trường phát triển nhanh nhất. Chỉ riêng năm 2025, quốc gia này tổ chức gần 300 giải đấu pickleball với hơn 90.000 lượt vận động viên tham gia trên hệ thống chính thức. Doanh số bán thiết bị trực tuyến cũng tăng hơn 1.000% so với cùng kỳ.

Nhiều doanh nghiệp thể thao lớn đã bắt đầu tham gia thị trường, trong đó có Li-Ning với các dòng sản phẩm chuyên dụng dành cho pickleball.

Trong bối cảnh đó, các tổ chức quốc tế cũng đang thúc đẩy quá trình hợp nhất để hướng tới mục tiêu đưa pickleball vào chương trình Olympic Brisbane 2032. Nếu thành công, đây sẽ là cú hích cực lớn giúp môn thể thao này bước sang giai đoạn phát triển hoàn toàn mới.

Dù vẫn còn nhiều thách thức về hệ thống quản lý, tính ổn định của giải đấu và nền tảng phong trào, khoản đầu tư 225 triệu USD vừa qua cho thấy pickleball không còn đơn thuần là một “xu hướng nhất thời”. Bộ môn này đang từng bước trở thành một ngành công nghiệp thể thao thực thụ với quy mô toàn cầu.