Pickleball vươn tầm thể thao, trở thành cầu nối văn hóa Mỹ - Trung

Pickleball đang dần vượt ra ngoài khuôn khổ một môn thể thao giải trí hay thi đấu chuyên nghiệp để trở thành công cụ kết nối văn hóa và giao lưu quốc tế. Điều đó được thể hiện rõ qua chuyến giao lưu hữu nghị giữa đoàn pickleball Mỹ và Trung Quốc vừa diễn ra tại tỉnh Giang Tây.

Sự kiện diễn ra từ ngày 8-11/5 tại thành phố Cám Châu, quy tụ các tay vợt trẻ đến từ Utah Tech University, đoàn giao lưu pickleball bang Oregon cùng các đội tuyển pickleball Trung Quốc. Bên cạnh thi đấu, các hoạt động giao lưu văn hóa, gặp gỡ thanh thiếu niên địa phương và trải nghiệm cộng đồng cũng được tổ chức xuyên suốt chương trình.

Nhiều ý kiến cho rằng chuyến đi mang màu sắc của “ngoại giao bóng bàn” từng góp phần cải thiện quan hệ Mỹ - Trung vào năm 1971, nhưng lần này là với pickleball — môn thể thao đang phát triển nhanh trên toàn cầu.

Một trong những nhân vật đáng chú ý của đoàn Mỹ là Chloe Butterfield, HLV tại Utah Tech University. Chia sẻ trên CGTN Radio, bà cho biết hy vọng các chương trình giao lưu thể thao giữa hai quốc gia sẽ tiếp tục được mở rộng trong tương lai.

“Tôi hy vọng chuyến thăm này sẽ mở ra thêm nhiều cơ hội giao lưu như thế. Điều quan trọng là xây dựng các mối quan hệ và tạo thêm cơ hội để người dân hai nước kết nối với nhau,” Butterfield nói.

Trong bối cảnh quan hệ Mỹ - Trung tiếp tục thu hút sự chú ý của dư luận quốc tế, Butterfield tin rằng các hoạt động thể thao và văn hóa có thể đóng vai trò cầu nối giữa cộng đồng hai nước.

“Tôi hy vọng nếu Tổng thống Trump tới Trung Quốc, điều đó có thể giúp tiếp tục xây dựng cây cầu kết nối giữa chúng ta — vì tình bạn, cộng đồng và sự gắn kết,” bà chia sẻ. “Hai quốc gia nên duy trì sự kết nối.”

Trong thời gian lưu lại Trung Quốc, đoàn Mỹ tham gia nhiều buổi chơi pickleball cộng đồng, giao lưu với các VĐV trẻ và trải nghiệm văn hóa địa phương. Butterfield cho biết chuyến đi đã thay đổi góc nhìn của bà về Trung Quốc và khiến bà muốn giới thiệu đất nước này với bạn bè, người thân tại Mỹ.

“Tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời ở đây. Hy vọng sẽ có thêm nhiều người Mỹ tới Trung Quốc và nhiều người Trung Quốc tới Mỹ hơn nữa,” bà nói. “Ở nhiều khía cạnh, chúng ta giống nhau hơn mọi người nghĩ, và đó chính là điều chuyến đi này mang lại.”

Theo Butterfield, chính tính xã hội và khả năng kết nối tự nhiên là lý do pickleball phù hợp với những chương trình giao lưu quốc tế.

“Cần có thêm nhiều sự kết nối thông qua pickleball, ẩm thực, văn hóa, giáo dục và học tập,” bà nhấn mạnh.

Bà cũng đánh giá việc giao lưu với thế hệ trẻ là yếu tố quan trọng nhất của chương trình.

“Điều chúng tôi đang làm ở đây là gặp gỡ những người trẻ Trung Quốc và xây dựng tình bạn. Đó mới là chìa khóa cho tương lai quan hệ giữa hai quốc gia,” Butterfield nói. “Mọi người đều muốn thi đấu, vui vẻ và trải nghiệm điều mới mẻ. Đó là những giá trị mang tính toàn cầu.”

Sự kiện tại Giang Tây cho thấy pickleball đang dần trở thành một phần trong các cuộc thảo luận rộng hơn về giao lưu văn hóa, ngoại giao nhân dân và xây dựng cộng đồng quốc tế — điều mà trước đây ít ai nghĩ một môn thể thao non trẻ có thể làm được.