So sánh hai kiểu cấu tạo vợt pickleball: Phương pháp “sandwich” và ép nhiệt

Trong pickleball, các hãng sản xuất vợt luôn không ngừng tìm kiếm những cách mới để cải thiện hiệu suất thi đấu — và một trong những cải tiến gần đây lại nằm ở cấu trúc chế tạo vợt.

Hiện nay có hai phương pháp sản xuất chính được sử dụng: phương pháp “sandwich” và phương pháp ép nhiệt (thermoforming) — mỗi loại đều có những ưu điểm riêng.

Phương pháp “sandwich”

Nhiều loại vợt pickleball truyền thống được chế tạo theo kiểu “sandwich” — đúng như tên gọi.

Phần lõi (core) — có thể làm từ Nomex, nhôm, polymer hoặc các vật liệu khác — đóng vai trò như phần “nhân” của chiếc sandwich. Hai mặt vợt (faces) chính là phần “bánh mì”, bao bọc lõi ở cả hai bên.

Nếu hình dung dễ hơn, hãy nghĩ đến một chiếc bánh empanada hoặc Uncrustable — phần viền được ép kín để giữ phần nhân bên trong. Phần đó chính là viền bảo vệ (edge guard).

Vì có thể thay thế linh hoạt các bộ phận, phương pháp sandwich cho phép nhà sản xuất điều chỉnh các thông số hiệu suất của vợt theo ý muốn. Họ có thể kết hợp lõi và mặt vợt khác nhau để tạo ra những đặc tính riêng. Cách sản xuất này còn được gọi là “kết cấu ba phần” (three-piece construction).

Ví dụ:

- Nếu muốn tạo ra vợt kiểm soát tốt và tạo xoáy cao, họ có thể chọn lõi polymer kết hợp với mặt carbon fiber.

- Nếu muốn tạo vợt thiên về sức mạnh, họ có thể chọn lõi polymer với mặt fiberglass.

Phương pháp ép nhiệt (Thermoforming)

Vợt pickleball ép nhiệt được tạo ra bằng cách kết hợp áp suất và nhiệt độ cao. Quá trình này giúp ép khuôn toàn bộ cây vợt, sau đó bơm lõi xốp (foam) vào bên trong.

Do đó, nếu cắt đôi một cây vợt ép nhiệt, bạn sẽ không thấy các lớp riêng biệt như ở vợt kiểu sandwich. Phương pháp này còn được gọi là “kết cấu một khối” (one-piece construction).

Các vợt ép nhiệt ngày càng phổ biến nhờ mang lại cảm giác đánh chắc chắn và sức mạnh vượt trội. Đa phần chúng được làm từ vật liệu polymer tiên tiến, giúp tăng độ bền và khả năng chịu lực.

Hiện tượng tách lớp (Delamination)

Bất kể được sản xuất theo cách nào, mọi cây vợt pickleball đều có thể gặp phải hiện tượng tách lớp (delamination) — khi các lớp vật liệu bên trong vợt bị bong ra hoặc tách rời, làm thay đổi hoàn toàn cảm giác và hiệu năng khi chơi.

Khi một cây vợt bị tách lớp, nó sẽ không còn hợp lệ trong thi đấu chính thức.

- Với vợt kiểu sandwich, tách lớp thường tạo ra vùng “chết” (dead spot) — bóng bật yếu hoặc không đều.

- Với vợt ép nhiệt, tách lớp khiến lực đánh trở nên mạnh bất thường do xuất hiện hiệu ứng trampoline, tạo ra sự nảy không kiểm soát và lợi thế không công bằng cho người chơi.

Hiện tượng này chủ yếu là lỗi sản xuất, vì vậy người chơi nên kiểm tra chính sách bảo hành của hãng vợt trước khi mua.

Tóm lại, phương pháp sandwich mang lại sự linh hoạt trong thiết kế và cảm giác truyền thống. Phương pháp ép nhiệt đem đến sức mạnh, độ bền và cảm giác liền khối hiện đại. Cả hai đều đang góp phần định hình tương lai của công nghệ vợt pickleball hiện nay.