Title: “Hồi sinh” nhà kho bỏ hoang: Pickleball tạo nên trung tâm thể thao mới tại Anh

Sự phát triển nhanh chóng của pickleball tại Vương quốc Anh tiếp tục ghi nhận một cột mốc đáng chú ý, khi một nhà kho công nghiệp cũ tại Northamptonshire được “lột xác” thành trung tâm thể thao cộng đồng hiện đại, mang tên The Court Yard.

Không gian lịch sử, sứ mệnh mới

Tọa lạc tại khu Royal Ordnance Depot (Weedon Bec), công trình hơn 200 năm tuổi này từng là kho quân sự trước khi được cải tạo thành điểm đến mới của cộng đồng pickleball địa phương.

Dự án do West Northamptonshire Pickleball (WNP) phát triển và chính thức được khai trương bởi nghị sĩ Stuart Andrew vào tuần trước – đúng dịp kỷ niệm một năm thành lập CLB.

“Chúng tôi bắt đầu chỉ với một ý tưởng và vài cây vợt. Nhưng việc chuyển vào tòa nhà này mới thực sự là bước ngoặt,” Giám đốc điều hành Kate Vincent chia sẻ.

Từ một không gian công nghiệp trống trải, nơi đây nhanh chóng trở thành một khu thể thao sôi động, giữ lại nét mộc mạc của kiến trúc cũ nhưng được thiết kế mở, thoáng và ưu tiên sự kết nối giữa người chơi.

Sức mạnh từ cộng đồng

Không giống các mô hình đầu tư quy mô lớn, thành công của dự án chủ yếu đến từ nỗ lực cộng đồng. Theo Vincent, đội ngũ tình nguyện viên chính là “trái tim” của WNP.

“Chúng tôi có thể dẫn dắt, nhưng chính họ mới là động lực vận hành. Mọi người đóng góp thời gian vì họ thực sự quan tâm đến cộng đồng,” cô nói.

Điều đáng chú ý là chỉ trong vòng hai năm, những con người xa lạ đã trở thành một tập thể gắn kết, với pickleball đóng vai trò cầu nối về cả thể chất lẫn tinh thần.

Không chỉ là sân chơi thể thao

The Court Yard nhanh chóng vượt khỏi vai trò của một sân đấu đơn thuần để trở thành trung tâm giao lưu xã hội. Không gian mở giúp thu hút nhiều nhóm đối tượng, từ cư dân địa phương đến các tổ chức, doanh nghiệp.

Song song đó, WNP cũng xây dựng hệ thống phát triển người chơi bài bản, từ lớp nhập môn, chương trình thể lực đến các giải đấu phong trào và bán chuyên.

Hiện tại, địa điểm này đang tổ chức giải đôi đầu tiên thuộc hệ thống Pickleball England, với việc áp dụng hệ thống xếp hạng DUPR để theo dõi trình độ vận động viên.

Hậu thuẫn vững chắc và tầm nhìn dài hạn

Dự án nhận được sự hỗ trợ từ Sport England và The National Lottery, hoạt động theo mô hình doanh nghiệp vì cộng đồng (Community Interest Company), trong đó toàn bộ lợi nhuận được tái đầu tư.

Nghị sĩ Stuart Andrew đánh giá sự phát triển của WNP là “phi thường”, đặc biệt ở tốc độ biến một nhà kho bỏ hoang thành trung tâm thể thao sôi động chỉ trong thời gian ngắn.

Biểu tượng mới của pickleball Anh

Với cộng đồng địa phương, The Court Yard không chỉ là một công trình, mà còn là minh chứng cho sức lan tỏa của pickleball.

“Chúng tôi có không gian, có lịch sử, và quan trọng nhất là có con người. Đây mới chỉ là khởi đầu,” Vincent khẳng định.

Trong bối cảnh pickleball đang lan rộng toàn cầu, mô hình phát triển từ cộng đồng như tại Northamptonshire có thể trở thành hướng đi bền vững, giúp môn thể thao này tiếp tục mở rộng ảnh hưởng tại châu Âu.