Cầu lông Malaysia cầm chắc 2 huy chương đồng đội SEA Games trước lúc gặp chủ nhà Thái Lan với sứ mệnh lịch sử
Đội tuyển nam cầu lông Malaysia đã bắt đầu chơi trò tâm lý bằng cách tung ra sân những cặp đôi không được đánh giá cao trong chiến thắng hủy diệt 3-0 trước Philippines, trước trận bán kết bùng nổ với chủ nhà Thái Lan vào ngày mai. Việc huấn luyện viên trưởng đôi nam Herry IP quyết định tung Man Wei Chong / Soh Wooi Yik và Aaron Chia / Tee Kai Wun vào sân là dấu hiệu cho thấy cuộc chiến tâm lý đã bắt đầu, khi hạt giống số 2 Malaysia tìm kiếm huy chương vàng đồng đội nam đầu tiên kể từ SEA Games Manila 2005.
Trong trận đấu với Philippines, tay vợt số 29 thế giới Leong Jun Hao đã giành chiến thắng 21-17, 21-18 trước tay vợt số 211 thế giới Jewel Angelo Albo ở nội dung đơn đầu tiên, trong khi Wei Chong / Wooi Yik đã đánh bại các tay vợt số 98 thế giới Solomon Jr Padiz / Julius Villabrille với tỷ số 21-10, 21-12 ở nội dung đôi đầu tiên.
Tay vợt số 38 thế giới Justin Hoh sau đó đã giành chiến thắng 21-18, 21-19 trước tay vợt hạng 320 thế giới Clarence Villaflor ở trận đấu đơn thứ 2, qua đó ấn định chiến thắng chung cuộc. Malaysia không cần sự phục vụ của Aaron / Kai Wun tại Nhà thi đấu Thammasat Rangsit.
Ông Herry cho biết Malaysia có thể sử dụng cặp đôi ban đầu của các tay vợt số 2 thế giới Aaron / Wooi Yik và tay vợt số 5 thế giới Wei Chong / Kai Wun, hoặc sử dụng lại cặp đôi tự do. "Hôm nay chúng tôi đã thử ghép đôi tự do, nhưng chúng tôi cởi mở với mọi chiến thuật. Chúng tôi phải thảo luận với huấn luyện viên và các cầu thủ về phương án tốt nhất", ông Herry nói.
Tay vợt số 3 thế giới người Thái Lan Kunlavut Vitidsarn đang có lợi thế rõ ràng so với Jun Hao, và điều này có thể khiến Herry phải quay lại với Aaron / Wooi Yik và Wei Chong / Khai Wun, những người có thành tích đối đầu tốt so với Dechapol Puavaranukroh / Kittinupong Kedren, các tay vợt số 14 thế giới người Thái Lan, và Peeratchai Sukphun / Pakkapon Teeraratsakul, các tay vợt số 48 thế giới người Thái Lan.
Các cuộc đối đầu giữa Justin và Pakkapon, cùng với Aidil Sholeh Ali Sadikin, tay vợt số 45 thế giới, và Kantaphon Wangcharoen, tay vợt số 57 thế giới, được dự đoán sẽ rất căng thẳng. Giám đốc huấn luyện đôi của Malaysia là Rexy Mainaky cho biết việc thi đấu với các cặp đôi tự do nhằm thể hiện rằng nội dung đôi đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách: "Việc sử dụng các cặp đôi tự do đồng nghĩa với việc các tay vợt của chúng tôi sẵn sàng ghép cặp với bất kỳ ai trong suốt giải đấu và huấn luyện viên đã chuẩn bị bằng cách thử nghiệm tất cả các cặp đôi tự do."
Giám đốc huấn luyện đơn nam quốc gia Kenneth Jonassen cho biết các tay vợt đơn nam sẽ phải chuẩn bị tinh thần cho một thử thách thực sự trước Thái Lan. "Hôm nay có sự thiếu ổn định. Tuy nhiên, ngày mai sẽ khác, tôi muốn xem chúng tôi sẽ thể hiện ra sao trước một đội bóng được dẫn dắt bởi một trong những tay vợt đơn nam xuất sắc nhất hiện nay (Kunlavut)", Jonassen nói. Trong khi đó, chiến thắng 3-1 của Malaysia trước Việt Nam ở nội dung đồng đội nữ trước đó đã giúp đội tuyển này giành được hai huy chương đầu tiên ở môn cầu lông.
