Đội tuyển cầu lông Singapore giành 2 huy chương đồng tại SEA Games sau thất bại trước Thái Lan và Indonesia
Đây là một sự việc không thể quên đối với đội tuyển cầu lông nữ và nam Singapore khi họ lần lượt để thua trước đương kim vô địch Thái Lan và Indonesia vào thứ Hai (8/12). Đội tuyển nữ thua Thái Lan 0-3, trong khi đội tuyển nam thua Indonesia 1-3.
Hôm thứ Hai, đội tuyển nữ Singapore một lần nữa vắng mặt tay vợt đơn nữ hàng đầu Yeo Jia Min, người cũng không góp mặt trong chiến thắng 3-0 của Singapore trước Philippines một ngày trước đó. Huấn luyện viên đơn nữ quốc gia Kim Ji-Hyun cho biết hôm thứ Hai rằng Yeo 26 tuổi đã được cho nghỉ ngơi để tạo cơ hội cho các tay vợt trẻ hơn thi đấu. Bà nói thêm rằng tay vợt số 18 thế giới sẽ thi đấu ở nội dung cá nhân.
Tại Nhà thi đấu số 4 Đại học Thammasat ở Pathum Thani, tay vợt số 146 thế giới Nur Insyirah Khan đã có một màn trình diễn đáng khen ngợi, nhưng đã để thua tay vợt số 6 thế giới Pornpawee Chochuwong của chủ nhà với tỷ số 21-14, 21-15 sau 45 phút. Ở nội dung đôi đầu tiên, Benyapa Aimsaard và Supissara Paewsampran của Thái Lan đã dễ dàng vượt qua Jin Yu Jia và Li Zheng Yan với tỷ số 21-6, 21-10 để gia tăng khoảng cách dẫn trước cho Thái Lan.
Tay vợt giàu kinh nghiệm số 8 thế giới Ratchanok Intanon sau đó đã đánh bại tay vợt trẻ người Singapore Megan Lee với tỷ số 21-8, 21-10 để giành vé vào chung kết cho đội chủ nhà. "Tôi thực sự ấn tượng với nguồn năng lượng dồi dào của các tuyển thủ trẻ, họ đã chiến đấu hết mình," Kim nói. "Họ đã cống hiến hết mình, dù trình độ có chênh lệch rất lớn."
Theo Liên đoàn Cầu lông Thế giới, đội tuyển nữ Thái Lan đã bất bại tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á kể từ năm 2011. "Chúng tôi cần thời gian (để đạt đến trình độ của họ). Chúng tôi không thể trở thành nhà vô địch trong một ngày," Kim nói. "Chúng tôi cần kiên nhẫn (với) các cầu thủ, (và để họ) nỗ lực hết mình."
Trận đấu giữa đội nam và Indonesia diễn ra căng thẳng hơn nhiều. Cựu vô địch thế giới Loh Kean Yew đã giúp Singapore có khởi đầu thuận lợi khi đánh bại Alwi Farhan với tỷ số 21-15, 14-21, 21-8 chỉ sau 56 phút. Đây là lần đầu tiên Loh gặp tay vợt số 17 thế giới, một ngôi sao đang lên ở nội dung đơn nam. “Đó là một trận đấu căng thẳng, không hề dễ dàng chút nào”, tay vợt số 10 thế giới chia sẻ. “Tôi thực sự rất vui khi giành được 1 điểm cho đội tuyển Singapore.”
Ở nội dung đôi đầu tiên, cặp đôi số 51 thế giới Junsuke Kubo và Wesley Koh đã thi đấu rất nỗ lực trước các đối thủ người Indonesia với một màn trình diễn đáng khen ngợi, nhưng vẫn chưa đủ để giành chiến thắng. Cặp đôi xếp hạng 8 thế giới Sabar Gutama và Reza Isfahani đã giành chiến thắng với tỷ số 21-18, 18-21, 21-10 chỉ sau chưa đầy 1 giờ. Nhưng đáng chú ý nhất là tay vợt số 21 thế giới Jason Teh của Singapore đã phải chịu một cú sốc lớn ở trận đơn thứ 2, sau khi bị Zaki Ubaidillah của Indonesia đánh bại với tỷ số 21-2, 21-13. Tay vợt người Indonesia xếp hạng 48 thế giới, nhưng đã hoàn toàn kiểm soát thế trận trước tay vợt người Singapore, người đã đánh bại đối thủ của mình trong các ván đấu liên tiếp hồi đầu năm nay.
Ở trận đôi thứ hai, Leo Carnando và Bagas Maulana đã kết hợp đánh bại Donovan Wee và Howin Wong với tỷ số 21-12, 21-19 để Singapore giành vé vào chung kết gặp Thái Lan. "Hôm nay, tôi không thực sự hài lòng," Kim nói. "Chúng tôi đã kỳ vọng sẽ vào chung kết... nhưng điều chúng tôi mong đợi đã không xảy ra." Cô ấy nói thêm rằng Teh đã "làm mọi cách", nhưng hôm nay không phải là ngày của anh ấy. "Cậu ấy đã chiến đấu hết mình," Kim nói. "Cậu ấy đã cố gắng rất, rất nhiều."
Hai năm trước, Singapore đã giành được 3 huy chương đồng ở nội dung đồng đội nam, đồng đội nữ và đôi nam. Tại Đại hội Thể thao Campuchia 2023, đội tuyển Thái Lan đã đối đầu với đội tuyển nữ Singapore ở bán kết và giành chiến thắng 3-1. Đội tuyển nam Singapore cũng thua Indonesia 1-3 ở cùng kỳ đó.
