Đội tuyển quần vợt Philippines lên đường sang Thái Lan tham dự SEA Games với Alex Eala sẽ hội quân sau

Việc này diễn ra trong bối cảnh đội tuyển nam và nữ Philippines đang hoàn tất khâu chuẩn bị cho Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 33 tại Thái Lan. Đội tuyển nam gồm các tay vợt Ruben Gonzales, Niño Alcantara, AJ Lim, Iggy Pantiño, Jed Olivarez và huấn luyện viên Joseph Lizardo. Cùng với tay vợt hạng 50 thế giới Eala trong đội tuyển nữ là: Shaira Hope Rivera, Tennielle Madis, Stefi Aludo và Alexa Joy Milliam. Họ sẽ được dẫn dắt bởi huấn luyện viên trưởng Denise Dy và trợ lý huấn luyện viên Bobie Angelo.

Trong lần thứ 6 tham dự SEA Games, các chuyên gia đánh đôi Ruben Gonzales và Niño Alcantara cho biết họ đã sẵn sàng bảo vệ huy chương vàng đôi nam. "Chúng tôi rất ổn, chúng tôi rất hào hứng bảo vệ danh hiệu. Sẽ có rất nhiều đội mạnh tại SEA Games", Alcantara nói, đồng thời cho biết Thái Lan và Indonesia là những đối thủ đáng gờm nhất. Alcantara và Gonzales đã giành được huy chương vàng quần vợt duy nhất cho Philippines tại SEA Games 2023 ở Campuchia.

AJ Lim cũng chia sẻ nguồn năng lượng tương tự khi anh chuẩn bị cho một chiến dịch khác. "Tôi thực sự rất hào hứng khi được sát cánh cùng các đồng đội, cùng đội tuyển… hy vọng rằng chúng tôi có thể mang về nhiều huy chương. Hy vọng tất cả chúng tôi đều giành được huy chương", anh nói. Lần đầu tiên tham dự SEA Games, vận động viên xuất sắc của trường đại học và nhà vô địch Gentry Open Iggy Pantiño cho biết anh hy vọng sẽ dựa vào kinh nghiệm trước đây khi bước lên đấu trường quốc gia. "Hãy tận dụng kinh nghiệm của tôi và chơi hết mình", anh nói.

Về phía đội tuyển nữ, hai tay vợt lần đầu tiên tham dự SEA Games là Tennielle Madis và Alexa Milliam đã bày tỏ sự phấn khích trước lần đầu tiên góp mặt tại SEA Games. Rivera, hiện đang tham dự SEA Games lần thứ 4, đã đưa ra lời khuyên đơn giản nhưng thiết thực: "Cứ tận hưởng. Đừng để bị áp lực. Vì đây là lần đầu tiên của họ, nên chắc chắn sẽ rất thú vị..." 

Dy, người sẽ lần đầu tiên dẫn dắt đội tuyển nữ tham dự SEA Games, tự tin rằng đội tuyển nữ đang có phong độ tốt sau màn trình diễn tại Billie Jean King Cup hồi tháng Sáu. "Tôi nghĩ họ đã sẵn sàng... Mọi người đều khỏe mạnh và đang tập luyện rất chăm chỉ", Dy nói, đồng thời cho biết Indonesia, Thái Lan và Malaysia là những đối thủ khó nhằn nhất của họ.