Sự thay đổi người mang tên Ante Budimir đã phát huy tác dụng. Cử nhân kinh tế sắp bước sang tuổi 35 này mang về bàn quyết định trước Panama, giúp Croatia thấy rõ hơn cơ hội đi tiếp ở World Cup 2026.
Bế tắc trong hiệp 1 nhưng bừng sáng ở hiệp 2 nhờ những quyết định thay người nhạy bén của HLV Zlatko Dalic, Croatia có chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Panama.