Chuyện thầy giáo thể dục Mohamed Ouahbi dẫn dắt Ma-rốc thách thức đương kim á quân Pháp

Có những huấn luyện viên bước lên sân khấu World Cup sau một sự nghiệp lẫy lừng với tư cách cầu thủ. Có người tích lũy danh tiếng bằng những danh hiệu ở các giải đấu hàng đầu châu Âu. Nhưng Mohamed Ouahbi thì khác.

Ông từng dành hơn 15 năm đứng trên bục giảng, dạy thể dục cho những đứa trẻ tiểu học ở Brussels (Bỉ). Buổi sáng cầm còi trên sân trường, buổi chiều lại khoác áo huấn luyện viên ở học viện Anderlecht. Suốt nhiều năm, cuộc sống của ông chỉ xoay quanh hai nơi: lớp học và sân bóng.

Ít ai có thể ngờ rằng người thầy giáo thể dục năm nào giờ đây lại đứng trên băng ghế chỉ đạo của đội tuyển Ma-rốc, chuẩn bị bước vào cuộc đối đầu với đội tuyển Pháp để giành tấm vé vào bán kết World Cup 2026s.

Đó là hành trình không được viết bằng hào quang của một cựu danh thủ, mà bằng sự kiên trì của một người thầy chưa bao giờ ngừng tin vào giá trị của giáo dục và bóng đá.

Từ bục giảng đến nơi ươm mầm những ngôi sao bóng đá

Mohamed Ouahbi sinh ra cách đây 49 năm tại Brussels, trong một gia đình gốc Ma rốc. Dù lớn lên ở Bỉ, trái tim ông luôn hướng về quê hương của cha mẹ. Ký ức đẹp nhất thời thơ ấu là World Cup 1986, giải đấu mà Ma rốc lần đầu tiên lọt vào vòng 16 đội. Chính hình ảnh của "Những chú sư tử Atlas" năm ấy đã gieo trong cậu bé Mohamed một tình yêu đặc biệt với màu áo đỏ xanh.

Điều thú vị là ông chưa từng theo đuổi sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp. Thay vào đó, ở tuổi 21, Ouahbi bắt đầu công việc huấn luyện tại CLB nhỏ Maccabi Brussels, đồng thời trở thành giáo viên thể dục tại một trường tiểu học. Ban ngày dạy học sinh từ 6 đến 12 tuổi, hết giờ học ông lại ra sân tập để hướng dẫn những cầu thủ nhí đầu tiên.

Hai công việc tưởng chừng khác biệt ấy lại bổ trợ cho nhau một cách hoàn hảo. Trong lớp học, ông dạy trẻ em về kỷ luật, tinh thần tập thể và sự tôn trọng. Trên sân bóng, ông cũng truyền đạt chính những giá trị ấy cho các cầu thủ trẻ.

Năm 2003, bước ngoặt lớn đến khi Anderlecht mời ông gia nhập học viện đào tạo trẻ Neerpede, một trong những "lò" đào tạo danh tiếng nhất châu Âu. Từ vị trí phụ trách đội U9, Ouahbi từng bước khẳng định năng lực và gắn bó với học viện suốt 17 năm.

Trong quãng thời gian ấy, rất nhiều ngôi sao của bóng đá Bỉ đã trưởng thành dưới sự hướng dẫn của ông. Romelu Lukaku, Youri Tielemans, Jérémy Doku, Dodi Lukebakio... đều từng là học trò của HLV có biệt danh "thầy Momo". Ngay cả Remco Evenepoel, người sau này trở thành một trong những tay đua xe đạp xuất sắc nhất thế giới, cũng từng được ông huấn luyện trước khi từ bỏ bóng đá.

Nhắc lại kỷ niệm ấy, Ouahbi từng mỉm cười: "Chúng tôi đã có Remco ở Anderlecht cho đến cấp độ U19." Điều khiến ông khác biệt không nằm ở giáo án chiến thuật mà ở triết lý đào tạo con người.

"Khi tôi còn ở học viện Anderlecht, chúng tôi nhận ra rằng những cầu thủ được lên đội một đều là những người có bằng tốt nghiệp trung học. Ngày nay, bóng đá rất bài bản. Cầu thủ cần kỷ luật, và giáo dục giúp họ rất nhiều trong vấn đề đó." Đó là suy nghĩ của một người thầy nhiều hơn là một huấn luyện viên.

Cuộc gọi thay đổi cuộc đời và giấc mơ cùng Ma-rốc

Sau gần hai thập kỷ gắn bó với Anderlecht, Ouahbi rời Bỉ để thử sức tại Al-Fateh (Saudi Arabia) với vai trò trợ lý huấn luyện viên. Nhưng chính lúc ấy, cuộc gọi làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời ông xuất hiện.

Năm 2022, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Ma-rốc, Fouzi Lekjaa, quyết định mời Mohamed Ouahbi trở về dẫn dắt đội tuyển U20. Quyết định này khiến không ít người bất ngờ. Ông gần như vô danh với người hâm mộ Ma rốc, chưa từng dẫn dắt một đội tuyển quốc gia và cũng không sở hữu bảng thành tích đồ sộ như nhiều ứng viên khác.

Tuy nhiên, những người đứng đầu bóng đá Ma rốc không nhìn vào danh tiếng. Họ nhìn thấy một nhà giáo dục đã dành cả cuộc đời để phát triển cầu thủ trẻ. Niềm tin ấy nhanh chóng được đền đáp.

Chỉ trong thời gian ngắn, Ouahbi xây dựng nên một tập thể trẻ trung, giàu khát vọng và có bản sắc rõ ràng. Đội tuyển U20 Ma rốc thi đấu đầy thuyết phục để lên ngôi vô địch World Cup U20 sau chiến thắng trước Argentina trong trận chung kết, mở ra một chương mới cho bóng đá nước này.

Sau khi HLV Walid Regragui chia tay đội tuyển quốc gia, Liên đoàn tiếp tục trao niềm tin cho Ouahbi. Một lần nữa, quyết định ấy khiến dư luận hoài nghi. Một người thầy giáo thể dục chưa từng cầm quân ở cấp độ đội tuyển quốc gia liệu có đủ khả năng dẫn dắt Ma rốc tại World Cup?

Ouahbi không trả lời bằng những tuyên bố mạnh mẽ. Ông để các học trò trả lời trên sân cỏ.

Với độ tuổi trung bình chỉ 26,4, Ma-rốc trở thành một trong những đội tuyển trẻ nhất giải đấu nhưng lại thi đấu đầy bản lĩnh. Không chỉ gây ấn tượng bởi lối chơi kỷ luật, đội bóng Bắc Phi còn cho thấy sự gắn kết hiếm thấy giữa những cầu thủ trẻ và các đàn anh giàu kinh nghiệm.

"Các cầu thủ trẻ thường bị chỉ trích vì không nghe lời người lớn và đi theo con đường riêng của mình. Nhưng trong đội này thì ngược lại. Họ lắng nghe rất cẩn thận ban huấn luyện và các cầu thủ kỳ cựu. Có sự tôn trọng lẫn nhau rất lớn”, ông nói.

Có lẽ, đó chính là dấu ấn lớn nhất của Mohamed Ouahbi. Sau nhiều năm làm giáo viên, ông hiểu rằng một tập thể mạnh không chỉ được xây dựng bằng tài năng mà còn bằng sự tôn trọng, tính kỷ luật và tinh thần học hỏi. Những điều từng được ông giảng cho học sinh trong lớp học giờ hiện diện trong từng buổi tập, từng trận đấu của đội tuyển Ma-rốc.

Giờ đây, trước mắt ông là thử thách lớn nhất sự nghiệp: đối đầu với đội tuyển Pháp để giành quyền vào bán kết World Cup.

Dù kết quả có ra sao, hành trình của Mohamed Ouahbi đã là một câu chuyện truyền cảm hứng. Từ một thầy giáo thể dục bình dị ở Brussels đến người dẫn dắt cả một dân tộc nuôi giấc mơ vô địch World Cup, ông đã chứng minh rằng con đường đến đỉnh cao không nhất thiết phải bắt đầu từ ánh đèn sân khấu.

Đôi khi, nó bắt đầu từ một lớp học nhỏ, nơi một người thầy âm thầm gieo những bài học về kỷ luật, lòng tin và khát vọng vươn lên. Chính những giá trị ấy đã đưa "thầy Momo" đến sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới và biến ông thành niềm hy vọng của Ma-rốc trong cuộc đối đầu với một trong những ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch.