Tiền vệ của Real Madrid gây kinh ngạc về số trận và số phút trong một mùa giải

Bóng đá đã trở thành cuộc đua marathon. Có lẽ không có môn thể thao nào khác đòi hỏi phải thi đấu trong thời gian dài như vậy, lên đến 11 tháng. Fede Valverde là người đầu tiên vượt qua vạch đích độc đáo này trong số tất cả các cầu thủ. Anh đã chơi 72 trận, gồm 65 trận với Real Madrid và 7 trận với đội tuyển quốc gia, với tổng cộng 6.116 phút.

Bằng chứng là trong suốt mùa giải, Valverde chỉ vắng mặt 3 trận: gặp Girona và Betis ở La Liga và gặp Real Sociedad ở Cúp Nhà vua. Tiền vệ này ngồi dự bị nhưng sau đó đã vào sân trong các trận gặp Celta Vigo, Rayo Vallecano và Leganes, gặp Bolivia với đội tuyển quốc gia, nơi anh không vắng mặt một trận nào.

Tuy nhiên, xét về số trận đã chơi, có một cầu thủ Real Madrid vượt mặt Valverde, đó không ai khác chính là Luka Modric. Anh kém Valverde 2 trận khi còn thi đấu cho câu lạc bộ (63), nhưng có thêm 10 trận với đội tuyển Croatia, nâng tổng số trận thi đấu lên 73. Nhưng xét về số phút thi đấu, Valverde là bất khả chiến bại ở Tây Ban Nha và trên toàn thế giới. Bruno Fernandes xếp sau anh, nhưng chơi ít hơn 300 phút, đứng thứ ba là Maignan - thủ môn của Milan. 

Real Madrid cũng phá kỷ lục của chính mình về số trận đấu nhiều nhất trong một mùa giải. Họ đạt con số 68 sau trận thua PSG, vượt qua kỷ lục 66 trận của mùa giải 2001/02. Los Blancos cũng chỉ kém kỷ lục của Chelsea, đội đã chơi 69 trận trong mùa giải 2012/13. 

Valverde là cầu thủ được sử dụng nhiều nhất dưới thời Ancelotti và mọi thứ cho thấy điều đó sẽ không thay đổi nhiều dưới thời Xabi Alonso. Vai trò của anh trên sân có thể sẽ thay đổi. Huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã đưa anh trở lại để chơi nhiều hơn ở cánh phải trong một số trận tại Club World Cup, mặc dù với việc Alexander Arnold vắng mặt, anh đã chơi ở vị trí hậu vệ phải trong trận đấu với PSG.

"Tôi thấy Valverde ở nhiều vị trí, giống như tôi đã làm với Steven Gerrard", Xabi nhận xét sau khi Fede được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu với Juventus, chơi ở vị trí tiền vệ. Sự thật là huấn luyện viên mới cũng đã thử nghiệm một Valverde tập trung hơn, chơi trong hàng tiền vệ cùng với Guler, điều cho phép anh hỗ trợ phòng ngự mà không mất đi khả năng tấn công tuyệt vời của mình.