Aryna Sabalenka vượt qua thử thách trước Anastasia Potapova để tiến vào tuần thứ 2 giải quần vợt Úc mở rộng
Tại một giải quần vợt Grand Slam đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi căng thẳng địa chính trị, Potapova thi đấu cho Áo sau khi chuyển quốc tịch từ Nga, và đã đại diện cho quốc gia Trung Âu này một cách xuất sắc trong trận đấu sớm tại sân Rod Laver Arena. Tưởng chừng như đã thua cuộc ở tỷ số 4-0 trong set thứ hai, tay vợt hạng 55 thế giới đã bẻ giao bóng của Sabalenka 3 lần và vươn lên dẫn trước 6-5, buộc tay vợt người Belarus phải có một màn lội ngược dòng bất ngờ đến phút cuối.
Tuy nhiên, Potapova sẽ tiếc nuối vì đã bỏ lỡ 4 cơ hội, khi để vuột mất 4 điểm set point trong loạt tie-break cuối cùng. Sabalenka thi đấu sắc bén hơn, tạo ra điểm match point bằng cú volley dọc dây trước khi ấn định chiến thắng khi Potapova đánh cú trái tay vào lưới.
"Cô ấy đã chơi thứ tennis tuyệt vời. Tôi luôn ở thế bị động và thành thật mà nói, có những ngày bạn chỉ cần phải có mặt ở đó, chỉ cần phải chiến đấu," Sabalenka nói trên sân. "Về mặt cảm xúc, tôi hoàn toàn rối bời... Tôi chỉ cố gắng bình tĩnh lại, nhưng hôm nay điều đó không hiệu quả. Đầu óc tôi ở một nơi khác, tay tôi vung vẩy theo một hướng khác. Bằng cách nào đó, một cách kỳ diệu, tôi đã có thể giành được chiến thắng này."
Nhà vô địch 4 lần Grand Slam Sabalenka đã giành quyền vào vòng 4 tại Melbourne Park lần thứ 6 liên tiếp, nơi cô đã giành chức vô địch liên tiếp vào năm 2023-2024. Chiến thắng của cô đã tạo nên một cuộc đối đầu hấp dẫn với hạt giống số 17 người Canada Victoria Mboko, người đã vượt qua Clara Tauson để vào vòng 16 trong lần đầu tiên tham dự vòng đấu chính Australian Open.
