Nhận định quần vợt Úc mở rộng 2026, ngày 22/1, 8h30: Ben Shelton vs Dane Sweeny
Trong khi hầu hết các tay vợt xây dựng đà thắng lợi tại Grand Slam bằng những thành tích ấn tượng ở các giải đấu ATP cấp thấp hơn, Ben Shelton thường làm ngược lại. Ngay cả khi gặp khó khăn ở những giải đấu khác, những sân khấu lớn thường giúp anh thể hiện phong độ tốt nhất, và điều đó đã tái hiện ở đây. Anh có vẻ thiếu sắc bén vào đầu năm 2026, tỏ ra dễ bị tổn thương ở Auckland trước khi thua Sebastián Báez, nhưng chỉ vài ngày sau đó ở Melbourne, anh đã lột xác hoàn toàn, dễ dàng vượt qua Ugo Humbert trong ba set.
Sân khấu Grand Slam là nơi Shelton thực sự xây dựng danh tiếng của mình, với những kết quả tốt ở các giải đấu lớn giúp anh nhanh chóng thăng tiến trên bảng xếp hạng và lọt vào top 10. Hành trình của anh tại giải quần vợt Australian Open phản ánh sự tiến bộ đó, khi lọt vào tứ kết ngay trong lần đầu tham dự năm 2023 trước khi bị loại ở vòng 3 năm 2024. Sau đó, anh có màn trình diễn tốt nhất tại giải đấu này năm 2025, tiến vào bán kết và chỉ thua nhà vô địch Jannik Sinner.
Tay vợt người Úc Dane Sweeny đã có một năm thi đấu vô cùng ấn tượng, giành được 78 chiến thắng trong suốt mùa giải, và cuối cùng những nỗ lực đó đã được đền đáp trên đấu trường lớn nhất. Anh có cơ hội được đánh giá cao khi đối đầu với tay vợt hạng 110 thế giới Gaël Monfils, người đang thiếu thể lực, phong độ sa sút và đang chơi mùa giải cuối cùng trong sự nghiệp. Sweeny thi đấu không tốt bằng Monfils, nhưng khi thể lực của tay vợt người Pháp xuống dốc, tay vợt người Úc đã nắm bắt cơ hội, vùng lên và giành chiến thắng đầy quả cảm sau bốn set đấu căng thẳng.
Chiến thắng này đánh dấu lần đầu tiên tay vợt 24 tuổi người Úc giành chiến thắng ở vòng đấu chính tại giải Grand Slam trên sân nhà ở Melbourne, sau 5 lần thất bại trước đó ở vòng loại và vòng đấu chính. Trước tuần này, anh chỉ mới hai lần lọt vào vòng hai của một giải đấu cấp độ Tour, và cả hai lần đều thất bại thảm hại, thua 0–6, 4–6 trước Aljaž Bedene tại giải Great Ocean Road Open 2021 và 2–6, 4–6 trước Sebastián Báez tại giải Shanghai Masters 2023.
Ben Shelton có thành tích ấn tượng 9–1 trong các trận đấu vòng hai Grand Slam, với trận thua duy nhất là trước Laslo Djere tại Wimbledon 2023. Shelton chỉ thua 1 trong 19 trận gần nhất trước các đối thủ không nằm trong top 100, trận thua đó là trước Coleman Wong tại giải Miami Masters 2025 trong một trận đấu mà anh có cơ hội giành chiến thắng. Dane Sweeny chưa từng đối đầu với đối thủ nào trong top 10 trong sự nghiệp của mình. Đối thủ có thứ hạng cao nhất mà Sweeny từng đối đầu là tay vợt hạng 21 thế giới Francisco Cerúndolo tại giải Úc mở rộng 2024, nơi anh đã phải thi đấu 5 set và chịu thất bại sít sao.
Có thể nói Dane Sweeny đã có cơ hội tốt hơn khi đối đầu với Ben Shelton ở một giải đấu ít nổi tiếng hơn như Auckland tuần trước. Tuy nhiên, trên đấu trường Grand Slam, nơi Shelton luôn nâng cao trình độ của mình, trận đấu có vẻ nghiêng hẳn về một phía. Shelton rõ ràng là ứng cử viên chiến thắng sáng giá và được kỳ vọng sẽ dễ dàng giành chiến thắng, với một chiến thắng hai set trắng là kết quả có vẻ khả thi nhất.
