Nhận định quần vợt United Cup 2026, ngày 7/1, 17h30: Stan Wawrinka vs Sebastian Baez
Chỉ vài tuần trước, Stan Wawrinka tuyên bố năm 2026 sẽ là mùa giải cuối cùng của anh, nhưng dựa trên những màn trình diễn đầu mùa, anh có thể đang suy nghĩ lại về quyết định đó. Anh đã khởi đầu năm mới rất mạnh mẽ, tham gia vào 2 trận đấu 3 set liên tiếp trước những đối thủ trẻ hơn nhiều. Anh đã vượt qua Arthur Rinderknech trong một trận và sau đó đối đầu ngang ngửa với Flavio Cobolli trong trận còn lại, cho thấy tinh thần chiến đấu và cường độ thi đấu rất cao.
Wawrinka cũng có thành tích 1-1 ở nội dung đơn nam trong lần duy nhất tham dự United Cup năm 2023, nhưng bối cảnh lần này rất khác. Thụy Sĩ đã bị loại ở vòng bảng khi đó, trong khi năm nay họ đã lọt vào tứ kết lần đầu tiên nhờ sự tỏa sáng của các đồng đội, giành chiến thắng ở nội dung đơn nữ và đôi nam nữ để đứng đầu bảng trước Ý.
Đây cũng là lần trở lại hiếm hoi của Wawrinka ở vòng loại trực tiếp, lần cuối cùng anh góp mặt ở vòng đấu đồng đội là hơn một thập kỷ trước tại Davis Cup 2014, khi anh đánh cặp với Roger Federer trong hành trình giành chức vô địch của Thụy Sĩ.
Sự khởi đầu mùa giải rõ ràng đã làm mới mọi thứ cho Sebastian Baez. Anh kết thúc năm 2025 trong tình trạng tồi tệ, bị đánh bại trên nhiều mặt sân và dường như thiếu câu trả lời, nhưng năm mới đã nhanh chóng thay đổi cục diện. Baez đã giành được hai chiến thắng nổi bật, hạ Jaume Munar và sau đó gây sốc khi đánh bại Taylor Fritz, những kết quả đã đưa Argentina vào tứ kết và đưa anh trở lại tầm ngắm.
Baez là động lực chính giúp Argentina lần đầu tiên lọt vào tứ kết United Cup. Những màn trình diễn đơn của anh đã giúp một đội bóng yếu thế tiến vào vòng trong, dễ dàng biến đây thành màn trình diễn tốt nhất của anh trong một giải đấu đồng đội. Điều này trái ngược hoàn toàn với thành tích của anh tại Davis Cup, nơi anh có những trải nghiệm lẫn lộn và chỉ có thành tích 3-5 ở các trận đấu đơn.
Stan Wawrinka đã phải thi đấu 3 set trong cả 2 trận đấu của anh ấy tại United Cup lần này, với 4 trong 6 set được quyết định bằng loạt tie-break. Lần cuối cùng Wawrinka giành được nhiều hơn một chiến thắng trước các tay vợt top 50 trong một giải đấu là ở Stockholm năm 2024. Trong khi đó, Sebastian Baez chưa từng thắng 3 trận liên tiếp trên mặt sân cứng kể từ khi anh ấy bất ngờ giành chức vô địch ở Winston-Salem năm 2023.
Nhưng cho dù Wawrinka đã thể hiện tốt như thế nào trong trận đấu gần đây nhất, vẫn luôn có một chút không chắc chắn về việc liệu thể lực của anh ấy có thể gây trở ngại hay không. Tuổi tác và những cuộc phẫu thuật mà anh ấy đã trải qua khiến điều đó khó có thể bỏ qua. Tuy nhiên, nếu anh ấy thi đấu ở cùng đẳng cấp như trong hai trận đấu đầu tiên ở đây, một chiến thắng 3 set là hoàn toàn có thể xảy ra.
