Khi các giải đấu quần vợt chuyển từ màu đỏ đất nện sang màu xanh thảm cỏ tới đây, người hâm mộ tự hỏi liệu tay vợt vừa làm kỳ tích tại Roland Garros, Rafael Nadal, có còn là chính mình sau nhiều biến cố chấn thương trong quá khứ?

Thật khó trả lời dù giống như kình địch lâu năm, Roger Federer, Nadal đang tái hiện phong độ xuất chúng dường như chỉ có thể xuất hiện ở tuổi trẻ sung mãn.

Nadal có thể trở lại trận chung kết Wimbledon lần đầu sau 7 năm rồi lần thứ 3 đăng quang ở mùa giải 2017 diễn ra đầu tháng tới. Hoặc cũng có thể cơn “dị ứng” sân cỏ lại tái phát và  nối dài chuỗi thành tích thất vọng của Rafa khi không thể vượt qua vòng 4 từ năm 2011.

Sau danh hiệu thứ 10 tại Roland Garros với chiến thắng huỷ diệt trước Stan Wawrinka, Nadal đã được hỏi về cơ hội của anh ở Wimbledon. Tay vợt người Tây Ban Nha thừa nhận có thể dễ dàng bị loại sớm và điều khiến anh lo nhất là cái đầu gối của mình.

“Từ khá lâu rồi tôi không chơi tốt tại Wimbledon”, Nadal giải thích: “Sự thực là sau những gì xảy ra với đầu gối của tôi năm 2012, việc thi đấu trên sân cỏ càng lúc càng khó khăn hơn với tôi. Mặt sân cỏ rất đặc biệt, trọng tâm cơ thể phải hạ thấp, độ vững chãi trong tư thế đánh bóng cũng thấp hơn”.

Ít tay vợt hàng đầu nào từng vật lộn với chấn thương liên tục như Nadal. Năm 2005 là mùa giải khởi đầu cho mọi cảm xúc dâng trào bên trong Nadal. Ở đó, Rafa gặp người bạn gái vẫn sát cánh bên anh đến thời điểm này Maria Francisca Perello và lần đầu vô dịch Roland Garros, khởi nguồn cho hành trình “La Decima” lịch sử hơn 1 thập kỷ qua.

Nhưng 2005 cũng là năm những chấn thương bắt đầu tìm đến Nadal, dai dẳng đeo bám anh ở mọi cấp độ từ thời điểm đó. Năm 2006, Nadal lỡ Australian Open vì chấn thương bàn chân. Năm 2009, Rafa rút lui trước thềm Wimbledon vì viêm đầu gối.

Giải Grand Slam sân cỏ tiếp tục mang đến nỗi buồn cho Nadal khi anh gục ngã ngay vòng 2 mùa 2012 và phải nghỉ hết mùa giải để chữa trị chấn thương đầu gối sau đó. Năm ngoái, tay vợt sinh ra ở Mallorca cũng không thể góp mặt ở Wimbledon do rạn gân cổ tay.

Ngoài ra còn vô số những chấn thương khác mà hầu như mùa giải nào Nadal cũng gặp phải. Thế nhưng trên cơ thể đầy thương tích đó, có một vị trí chẳng bao giờ hao mòn, thậm chí còn mạnh mẽ hơn theo thời gian, đó là trái tim và tâm trí của Nadal.

Năm 2013, trở lại sau gần 8 tháng rời xa sân đấu vì đứt một phần gân bánh chè ở Wimbledon 2012, Nadal vô địch Roland Garros và US Open cùng 10 danh hiệu khác trong tổng số 75 chiến thắng, kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới.

Huyền thoại Bjorn Borg gọi anh là “tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại trên mặt sân đất nện”. Carlos Moya, trước khi làm HLV của Nadal, miêu tả Rafa “không khác gì một chiến binh”, trong khi Jimmy Connors nói ngắn gọn: “Khát khao và cách anh ấy thi đấu là thứ gì đó độc nhất”.

Hết lần lần này đến lần khác, Nadal gục ngã rồi lại đứng lên và trở lại. Nadal từng phải nhận không ít ngờ vực, rằng phong cách thể lực sẽ không thể duy trì sự nghiệp được lâu, rằng anh sẽ không thể thi đấu đỉnh cao và thời của anh đã hết. Nhưng ở tuổi 31, Nadal đã đập tan mọi sự chỉ trích và chứng tỏ anh vẫn chưa thể dừng lại.

Bí quyết của Nadal, đơn giản thôi: “Sống có kỷ luật, dám thay đổi và biết rõ điều mình sẽ làm tiếp theo”, Rafa chia sẻ triết lý của anh không chỉ trên sân đấu: “Tôi sống cho hiện tại, sẵn sàng xử lý khó khăn khi chúng tới".

"Nếu ngày nào đó tôi thức dậy và không thấy mình còn hứng thú tập luyện nữa, lúc đó tôi sẽ đặt cây vợt của mình xuống. Tôi chẳng có gì phải lo lắng trước. Còn hiện tại, tôi sẽ tiếp tục vì tennis mang đến niềm vui cho tôi”.

Có những thời điểm Nadal không chắc chắn về bản thân, nhưng thay vì mất niềm tin, Rafa chuyển cảm xúc đó thành động lực cho riêng mình: “Thú thực, tôi nghi ngờ năng lực của mình hàng ngày. Nếu bạn không có cảm giác đó, có thể bạn quá kiêu ngạo. Tôi không cho phép mình tự mãn. Tự nghi ngại là tốt, nó giúp cố gắng hoàn thiện mình hơn nữa”.

Còn vào lúc này, Nadal đang dành sự tập trung tối đa cho Wimbledon. 9 năm trước, anh lần đầu lên ngôi tại All England Club sau trận chung kết hay nhất lịch sử Grand Slam cùng Federer. Trước khi dự Wimbledon 2008 năm đó, Nadal đã khiến Federer có một trong những trải nghiệm bẽ bàng nhất sự nghiệp với chiến thắng vùi dập 6-1, 6-3, 6-0 ở chung kết Roland Garros.

Nadal vài ngày trước cũng tái hiện phần nào hình ảnh quá khứ đó trước Wawrinka, vì thế sẽ là vô lý nếu dự đoán Rafa sẽ không thể lặp lại câu chuyện cũ một lần nữa ở Wimbledon tới đây.

Video Nadal đánh bại Wawrinka, lập kỳ tích La Decima trong lịch sử Roland Garros