“Tôi không đặt nhiều kỳ vọng”: Cựu số 1 quần vợt đơn nữ thế giới Karolina Pliskova trở lại sau 17 tháng vắng bóng

Cựu số 1 thế giới Karolina Pliskova đang chuẩn bị cho sự trở lại khác biệt rõ rệt so với bất kỳ nỗ lực trở lại nào trước đây trong sự nghiệp của cô. Ở tuổi 33, cựu á quân Wimbledon không còn bị thúc đẩy bởi thứ hạng hay danh hiệu, mà bởi một câu hỏi cơ bản hơn nhiều: liệu cơ thể cô có cho phép cô thi đấu trở lại mà không bị đau đớn hay không. Sau gần hai năm bị chi phối bởi chấn thương, phẫu thuật và những lần trở lại không thành công, chuyến đi sắp tới của cô đến Úc thể hiện niềm hy vọng thận trọng hơn là kỳ vọng.

Ngôi sao người Séc chỉ chơi 3 trận WTA kể từ tháng 9 năm 2024, một thống kê đáng kinh ngạc đối với một tay vợt từng xây dựng sự nghiệp của mình dựa trên sự ổn định. Sự vắng mặt kéo dài của cô bắt nguồn từ chấn thương mắt cá chân trái nghiêm trọng gặp phải tại US Open năm ngoái trong trận đấu với Jasmine Paolini, một sự cố buộc cô phải phẫu thuật và làm gián đoạn hoàn toàn mùa giải của mình. Ca phẫu thuật thứ 2 vào tháng 5 càng làm tăng thêm sự không chắc chắn về tương lai của cô trên đấu trường quần vợt quốc tế.

Trong lần cố gắng trở lại đầu tiên vào mùa thu năm ngoái, Pliskova thừa nhận cô đã thúc ép bản thân quá nhanh. Tham gia các giải đấu nhỏ hơn ở Bồ Đào Nha và Thổ Nhĩ Kỳ, cô ấy đã phải vật lộn cả về thể chất lẫn tinh thần, không tìm được nhịp điệu hay sự thoải mái. “Liệu điều đó có đáng không?” cô nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn. “Tôi đã nghĩ rằng mình có thể sẽ không trở lại các giải Grand Slam nữa. Mọi thứ đều đau nhức — chân, lưng, tay. Tôi tự hỏi liệu việc tiếp tục có còn ý nghĩa gì không.”

Khoảnh khắc nghi ngờ đó cuối cùng đã dẫn đến một sự thay đổi. Thay vì cố gắng trở lại một cách vội vã, Pliskova đã tạm dừng thi đấu, tái cấu trúc chương trình tập luyện và cho phép bản thân có thời gian — điều mà cô hiếm khi làm trong suốt sự nghiệp của mình. “Tôi đã cho bản thân không gian và khoảng cách và bắt đầu tập luyện theo cách khác,” cô giải thích. “Đó là lý do tại sao tôi tự nhủ rằng mình vẫn muốn thử lại vào đầu năm nay.”

Giải đấu ở Úc giờ đây đánh dấu một sự khởi đầu mới mang tính biểu tượng, ngay cả khi Pliskova cẩn thận hạ thấp tầm quan trọng của nó. Cô đã bỏ lỡ toàn bộ chuỗi giải đấu ở Úc năm ngoái, và sự vắng mặt đó vẫn còn ảnh hưởng. “Tôi thậm chí còn có động lực hơn vì tôi đã không tham gia giải đấu ở Úc năm ngoái,” cô nói. “Tôi không nghĩ mình sẽ quay lại đó sau khi kết thúc sự nghiệp, nhưng tôi không đặt nhiều kỳ vọng.” Đó là một cái nhìn thận trọng, trái ngược hoàn toàn với tư duy của cô trong những năm tháng đỉnh cao sự nghiệp.

Sự thẳng thắn của cô thể hiện ở việc thừa nhận những sai lầm trong quá khứ. “Tôi đã bắt đầu quá sớm vào mùa thu,” Pliskova thừa nhận. “Chân tôi chưa sẵn sàng, cơ thể tôi cũng vậy. Lưng tôi cũng bị ảnh hưởng rất nhanh.” Lần này, cách tiếp cận chậm rãi và thận trọng hơn. Cô đã dành cả tháng 12 để tập luyện mà không gặp vấn đề thể chất lớn nào, một cột mốc nhỏ nhưng có ý nghĩa sau nhiều tháng đau đớn tái phát.

Tuy nhiên, cô từ chối lý tưởng hóa quá trình này. “Các trận đấu là một chuyện khác, và tôi nhớ chúng rất nhiều,” cô nói. “Tôi không muốn đặt quá nhiều hy vọng. Chúng ta sẽ xem cơ thể tôi phản ứng thế nào. Nhưng tôi nghĩ mình đã sẵn sàng.” Đối với Pliskova, sự sẵn sàng không còn có nghĩa là tranh giành danh hiệu, mà chỉ đơn giản là có thể chịu đựng được những yêu cầu thể chất của quần vợt chuyên nghiệp một lần nữa.

Sự khích lệ đến một cách âm thầm thông qua việc luyện tập hơn là kết quả. Pliskova đã thử sức mình với nhiều đối thủ khác nhau, bao gồm Ekaterina Alexandrova, Mia Pohankova, Nikola Bartunkova và Katerina Siniakova. “Hầu hết các buổi tập đối kháng đều diễn ra tốt đẹp, đó là một bất ngờ thú vị,” cô nói. “Thông thường tôi hay thua trong các buổi tập đối kháng, nhưng lần này thì không tệ lắm.”

Sự khác biệt so với lần trở lại trước đó của cô rất rõ rệt. “Khi trở lại vào mùa thu, tôi chơi như một người điên, không thắng được một set nào,” Pliskova thừa nhận. “Vì vậy, bây giờ tôi cảm thấy tốt hơn khi so sánh như thế này.” Mặc dù các buổi tập luyện không đảm bảo thành công, nhưng ít nhất chúng đã khôi phục lại tinh thần cạnh tranh mà cô lo sợ đã đánh mất.

Tuy nhiên, mục tiêu của cô vẫn rất khiêm tốn. “Bây giờ tôi có những mục tiêu rất nhỏ,” cô giải thích. “Tôi không muốn nói rằng mình sẽ tham gia hay đặt ra kỳ vọng. Tôi không muốn tạo áp lực cho bản thân.” Hiện tại, thành công được định nghĩa đơn giản. “Chơi mà không bị đau và kết thúc trận đấu là đủ.”

Sự thay đổi đó không hề dễ dàng đối với một người đã dành hơn một thập kỷ trong Top 30. “Một khi bạn đã ở trên đỉnh cao, thật khó để đặt mục tiêu chỉ thắng một vòng đấu,” Pliskova thừa nhận. Tuy nhiên, cô hiểu rõ thực tế tình hình của mình. “Tôi muốn thận trọng. Tôi biết việc hồi phục sau một chấn thương như thế này khó khăn như thế nào.”

Cuối cùng, ưu tiên của cô là sự rõ ràng hơn là tham vọng. “Tôi không muốn lo lắng về bất cứ điều gì,” cô nói. “Nếu thể trạng của tôi không ổn, thì việc thi đấu sẽ không có ý nghĩa gì với tôi. Tôi chỉ muốn thi đấu nếu tôi có thể làm điều đó mà không bị đau và thực sự tận hưởng nó.” Liệu sự trở lại này sẽ dẫn đến một chương cuối cùng hay một lời tạm biệt lặng lẽ vẫn còn là điều chưa biết — nhưng đối với Karolina Pliskova, việc lắng nghe cơ thể mình lúc này quan trọng hơn bất kỳ kết quả nào.