Máy quay đã đi theo Rafael Nadal tới khi Rafa khuất bóng sau cánh cửa phòng thay đồ. Khuôn mặt và ánh mắt thất vọng tới cùng cực là hình ảnh hiếm thấy của Nadal, ngay cả khi ở trong giai đoạn khủng hoảng nhất sự nghiệp trong quá khứ. Nhưng nó càng phản ảnh rõ ràng rằng, Nadal ở thời điểm này còn sa sút kinh khủng hơn và không có lối thoát. Đừng nói là Novak Djokovic, Roger Federer hay Andy Murray, ngay cả những đối thủ nằm ngoài “Big 4” và thậm chí ngoài Top 20 như Fabio Fognini cũng trở thành “khắc tinh” của Nadal.

Mùa giải này Fognini 2 lần đánh bại Nadal trên sân đất nện và tay vợt người Italia đã chứng minh rằng đó không chỉ là may mắn. Lối chơi có phần hoang dã và bất cần của Fognini hóa ra lại là chìa khóa để tay vợt số 32 thế giới thực hiện cuộc lật đổ không tưởng sau 5 set đấu 3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 trước Nadal khi đồng hồ tại New York là 1 giờ 27 phút sáng.

Nói là “không tưởng”  vì trong cả sự nghiệp của Nadal, tay vợt người Tây Ban Nha đã toàn thắng cả 151 trận đấu khi dẫn trước 2 set. Nhưng kỷ lục ấy cuối cùng đã bị chặn lại bởi Fognini trong một ngày mà Nadal đối mặt với một đối thủ thi đấu như “lên đồng”. Thực tế Nadal sau khi dẫn trước 2 set còn có break trước và dẫn 3-1 trong set 3. Nhưng từ thời điểm ấy Fognini lột xác trở thành một tay vợt nguy hiểm hơn bao giờ hết với những đường bóng nặng và sâu để dồn ép Nadal ở cuối sân. Với 70 điểm winners, so với 30 của Nadal, Fognini chấp nhận rủi ro với 57 lỗi tự đánh hỏng, so với 18 của Rafa. Nhưng kết quả là tay vợt 28 tuổi lần đầu tiên đi tới vòng 4 US Open sau 8 năm liên tiếp dự giải đấu.

Với Nadal, đây là lần đầu tiên kể từ năm 2004, Rafa không có ít nhất 1 danh hiệu Grand Slam trong mùa giải. Ngay cả thành trì tưởng như là bất khả xâm phạm như mặt sân đất nện ở Roland Garros, Nadal cũng không thể giữ được, thì  có lẽ những thất bại sớm tại Wimbledon và US Open không còn là điều quá ngạc nhiên.

Chưa biết Nadal sẽ giữ được vị trí số 8 thế giới hay sẽ tiếp tục tụt sâu hơn nữa trên bảng xếp hạng ATP sau khi mọi tay vợt kết thúc hành trình tại US Open. Nhưng có một thực tế hiển hiện, bây giờ Nadal sẽ phải chiến đấu để giành một suất dự ATP World Tour Finals, giải đấu dành cho 8 tay vợt xuất sắc nhất cuối mùa giải. Sẽ là một sự tiếc nuối rất lớn nếu Nadal vắng bóng ở sự kiện dành cho những người hay nhất trong mùa giải.

Thế giới không có Nadal là sự mất mát khó có thể thay thế!

Ly Na

Lần đầu tiên sau 151 trận thắng liên tiếp khi đã thắng 2 set đầu tiên tại các giải Grand Slam, Nadal mới để đối thủ lật ngược tình thế sau 5 set đấu. Trước đó Fognini đã thua 17 trận liên tiếp trước các tay vợt trong Top 10 khi gặp nhau trên sân cứng.