Cựu cầu thủ NBA ăn chặn tiền từ thiện, đấm đồng nghiệp suýt chết và cái giá phải trả
Một trong những tình huống bạo lực nhất lịch sử NBA được ghi nhận chính là cú đấm cực mạnh của Kermit Washington dành cho người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến Rudy Tomjanovich.
Chính xác vào ngày 9/12/1977, trong trận đấu giữa Los Angeles Lakers và Houston Rockets, một vụ ẩu đả đã nổ ra giữa Abdul-Jabbar của Lakers và Kevin Kunnert của Rockets, thế nhưng họ không phải là nhân vật chính.
Khi Rudy Tomjanovich của Rockets đang tiến lại gần để ngăn cản vụ ẩu đả, thì anh bất ngờ bị đối thủ Kermit Washington tung một cú đấm cực mạnh vào thẳng mặt. Bị tấn công bất ngờ, cầu thủ cao 2m03 ngã ra sàn cùng một vũng máu.
Các bác sỹ sau đó kết luận, cú đấm của Kermit Washington khiến cấu trúc xương khuân mặt của Rudy Tomjanovich bị tách khỏi hộp sọ, chấn động não, vỡ xương hàm, vỡ xương mũi, rỉ máu và dịch tuỷ cột sống vào hộp sọ. Thậm chí chất lỏng trong trong cột sống đã chảy vào miệng Tomjanovich và anh có thể... nếm được nó!
Không thể phủ nhận tài năng của Washington khi ông là cái tên thứ 5 được lựa chọn trong kỳ NBA Draft 1973, thế nhưng cú đấm tàn bạo sau đó 4 năm đã khiến sự nghiệp của tiền phong này tụt dốc không phanh.
Các đội bóng không mấy mặn mà với cầu thủ sinh năm 1951 này, cho tới khi Washington giải nghệ vào năm 1987 mà không để lại quá nhiều dấu ấn về mặt chuyên môn. Sau khi treo giày, người đàn ông cao 2m03 này rất nỗ lực để kiếm một công việc trong ban huấn luyện nhưng liên tục bị từ chối.
Các đội bóng từ cấp độ NBA, G-League tới Đại học, Trung học đều e dè khi nhắc tới cái tên Kermit Washington. Bị từ chối quá nhiều, Kermit Washington bắt đầu ghi dấu ấn với công tác thiện nguyện, như một nỗ lực lấy lại hình ảnh trong mắt người hâm mộ.
Tháng 8/1994, Kermit Washington tháp tùng một nhóm bác sỹ và y tá trong một sứ mệnh nhân đạo tại trại tị nạn Goma, Zaire. "Đó là một cảnh tượng tang thương mà tôi sẽ không thể nào quên trong cuộc đời," cựu tiền phong Lakers chia sẻ sau chuyến đi.
Ít lâu sau chuyến đi đầu tiên ấy, Kermit Washington bắt đầu dựa vào những hình ảnh thiện nguyện, và lợi dụng uy tín của một cựu cầu thủ NBA để kêu gọi mọi người quyên góp vào quỹ từ thiện Project Contact Africa (PCA) do ông là người sáng lập.
Tuy nhiên vào giữa năm 2016, cảnh sát tại Kansas trong một cuộc điều tra toàn diện đã phát hiện ra số tiền 500.000 đô la Mỹ của PCA được chuyển vào tài khoản cá nhân của Kermit Washington. Số tiền thay vì dành cho trẻ em nghèo châu Phi, đã được Kermit sử dụng cho những hoạt động tiêu xài cá nhân như mua trang sức, xe hơi, đi du lịch và sắm sửa quần áo đắt tiền,...
Không còn bất cứ lời bào chữa nào có thể xoa dịu sự phẫn nộ của những người quyên góp. Ngày 4/12/2017, người đàn ông khi ấy 66 tuổi bị toà án tuyên 3 tội danh: trộm cắp mang tính chất trầm trọng, khai báo gian dối nhằm trốn thuế, sử dụng quỹ từ thiện để rửa tiền. Washington bị kết án 6 năm tù liên bang, thời hạn ra tù vào ngày 18/8/2023.
