Cựu cầu thủ NBA ăn chặn tiền từ thiện, đấm đồng nghiệp suýt chết và cái giá phải trả

Các đội bóng không mấy mặn mà với cầu thủ sinh năm 1951 này, cho tới khi Washington giải nghệ vào năm 1987 mà không để lại quá nhiều dấu ấn về mặt chuyên môn. Sau khi treo giày, người đàn ông cao 2m03 này rất nỗ lực để kiếm một công việc trong ban huấn luyện nhưng liên tục bị từ chối.

Các đội bóng từ cấp độ NBA, G-League tới Đại học, Trung học đều e dè khi nhắc tới cái tên Kermit Washington. Bị từ chối quá nhiều, Kermit Washington bắt đầu ghi dấu ấn với công tác thiện nguyện, như một nỗ lực lấy lại hình ảnh trong mắt người hâm mộ.

Tháng 8/1994, Kermit Washington tháp tùng một nhóm bác sỹ và y tá trong một sứ mệnh nhân đạo tại trại tị nạn Goma, Zaire. "Đó là một cảnh tượng tang thương mà tôi sẽ không thể nào quên trong cuộc đời," cựu tiền phong Lakers chia sẻ sau chuyến đi.

Ít lâu sau chuyến đi đầu tiên ấy, Kermit Washington bắt đầu dựa vào những hình ảnh thiện nguyện, và lợi dụng uy tín của một cựu cầu thủ NBA để kêu gọi mọi người quyên góp vào quỹ từ thiện Project Contact Africa (PCA) do ông là người sáng lập.

Tuy nhiên vào giữa năm 2016, cảnh sát tại Kansas trong một cuộc điều tra toàn diện đã phát hiện ra số tiền 500.000 đô la Mỹ của PCA được chuyển vào tài khoản cá nhân của Kermit Washington. Số tiền thay vì dành cho trẻ em nghèo châu Phi, đã được Kermit sử dụng cho những hoạt động tiêu xài cá nhân như mua trang sức, xe hơi, đi du lịch và sắm sửa quần áo đắt tiền,...

Không còn bất cứ lời bào chữa nào có thể xoa dịu sự phẫn nộ của những người quyên góp. Ngày 4/12/2017, người đàn ông khi ấy 66 tuổi bị toà án tuyên 3 tội danh: trộm cắp mang tính chất trầm trọng, khai báo gian dối nhằm trốn thuế, sử dụng quỹ từ thiện để rửa tiền. Washington bị kết án 6 năm tù liên bang, thời hạn ra tù vào ngày 18/8/2023.