Đánh bại Iaquinta, Donald Cerrone tiến gần ngôi vô địch Lightweight UFC
Cả hai võ sĩ đến với sự kiện UFC on ESPN+ 9 (UFC Fight Night 151) đều trong tâm thế buộc phải thắng.
Al Iaquinta thất bại trong trận tranh đai vô địch Lightweight (đang bỏ trống trong thời điểm đó), để ngôi vương rơi vào tay Khabib Nurmagomedov. Anh quay lại với một trận thắng trước Kevin Lee và ngồi vững ở vị trí thứ 4 của hạng cân, sẵn sàng cho cơ hội tiếp tục tranh đai bất cứ lúc nào.
Trong khi đó, "cao bồi" Donald Cerrone vẫn đang ngụp lặn ở cuối bảng xếp hạng. Anh chỉ vừa mới có 2 trận thắng sau những tháng ngày "te tua" với những trận thua liên tục hồi 2017-2018. Trận đấu với Al Iaquinta là một cơ hội lớn để nhảy vào top 5, một bước đi tuyệt vời để tránh tốn thêm công sức cho cuộc đua đến ngôi vô địch.
Al Iaquinta gặp rắc rối từ rất sớm trước một Donald Cerrone hoàn toàn mới, một đối thủ có lối kiểm soát chiến thuật chặt chẽ và tận dụng tốt mọi sơ hở
Tháng 9 sắp tới, rất có thể Khabib Nurmagomedov và Dustin Poirier sẽ đụng độ cho ngôi vô địch. Điều đó có nghĩa rằng bất cứ ai chiến thắng trong trận đấu này đều sẽ là người đến rất gần với ngôi vô địch, trước hết là có quyền thách đấu người thắng trong trận tranh đai tháng 9, hoặc thậm chí có quyền thay thế nếu như Khabib hoặc Poirier bất ngờ rút lui vì lý do nào đó.
Nhập cuộc với chiến thuật và bản lĩnh thi đấu không mấy chênh lệch nhưng dường như yếu tố tâm lý đã làm nên sự khác biệt. Trong khi Al Iaquinta đang rất căng thẳng bảo vệ thứ hạng của mình để chờ cơ hội tranh đai đang đến rất gần, dẫn tới lối chơi kiểm soát có phần cầu toàn thì Donald Cerrone lại là kẻ vốn không có nhiều thứ để mất.
Trải qua nhiều tình huống lẽ ra đã có thể kết thúc trận đấu cho cả hai, cuộc đối đầu không thể đi đến kết quả tuyệt đối nhưng Donald Cerrone chỉ cần có vậy, một trận thắng điểm đồng thuận (49-45, 49-45, 49-46), một chỗ ngồi vững chắc trong top 5 Lightweight và khá nhiều thời gian nghỉ ngơi để chờ đợi những diễn biến kế tiếp.
Al Iaquinta bị khống chế lối chơi và buộc nhường thế trận lại cho Donald Cerrone gần như toàn bộ trận đấu
