Lồng bát giác - biểu tượng của MMA và nguồn gốc bất ngờ

Năm 1993, khi tập đoàn SEG (Semaphore Entertainment Group - chủ sở hữu lúc bấy giờ của UFC) nghiên cứu cách tổ chức giải đấu, đội ngũ thiết kế đã xem xét qua nhiều ý tưởng khác nhau. Một trong những ý tưởng quan trọng nhất đó là xây dựng kiểu võ đài giống như các đấu trường giác đấu trung cổ, khu vực thi đấu của võ sĩ sẽ có "tường" bao quanh và khán giả xung quanh nhìn xuống. Ý tưởng này vẫn còn thực hiện tới tận ngày hôm nay. Cần nhớ rằng ở thời điểm đó, kể các trận Quyền Anh (trừ khi tổ chức ở sân vận động), khu vực của khán giả thường thấp hơn vị trí của võ đài.

Đấu trường giác đấu trung cổ - một phần biểu tượng của nền văn hóa châu Âu

Và đây là UFC hiện nay

Bên cạnh đó, đội ngũ thiết kế của UFC thời điểm đó cũng tính toán một số vấn đề khác nhau. Với sự phát triển của công nghệ truyền thông, việc trận đấu được truyền hình trực tiếp sẽ là một vấn đề lớn cần phải cân nhắc. Lồng đấu phải được thiết kế sao cho cả khán giả trực tiếp tại nơi tổ chức lẫn khán giả truyền hình (theo dõi qua hệ thống camera) đều có thể xem trận đấu một cách thoải mái.

Võ đài dây 4 cạnh truyền thống của Quyền Anh bộc lộ một số vấn đề. Trước hết, UFC vào thời điểm đó muốn đưa ra thông điệp về một giải đấu thực sự "phi thể thao" mà lại thuần túy chất võ thuật đường phố nên không muốn dùng lại võ đài truyền thống. Kế đó, sự xuất hiện của các môn võ vật - khóa siết khiến cho đài 4 dây dễ khiến võ sĩ bị rơi khỏi sàn đấu. 

Quyết định sử dụng lồng sắt bắt đầu từ đây. Một số tin đồn còn cho biết Rorion Gracie đã tư vấn và mong UFC cho xây... bể cá sấu hoặc cá răng hổ piranha xung quanh võ đài và lồng sắt được sử dụng để đảm bảo võ sĩ không rơi xuống bể. May mắn là UFC đã không bao giờ chấp nhận ý tưởng điên rồ ấy.

Dù UFC chưa từng thừa nhận nhưng nhiều người vẫn tin rằng giải đấu đã lấy ý tưởng từ lồng sắt của bộ môn đô vật biểu diễn (vốn xuất hiện từ năm 1935)

Mảnh ghép cuối cùng của võ đài huyền thoại chính là hình bát giác. Và bạn sẽ bất ngờ khi biết nó... lấy ý tưởng từ một bộ phim.

Nhà làm phim Jason Cusson lúc bấy giờ được UFC thuê về thiết kế logo cho giải đấu cũng như xây dựng võ đài. Jason Cusson tiết lộ với đài ESPN rằng ông lấy cảm hứng từ một bộ phim thập niên 80 thế kỷ trước của huyền thoại Chuck Norries - phim "The Octagon". Thực tế trong phim không có võ đài nào hình bát giác, nhưng tòa nhà chính của bối cảnh phim có sân cát hình bát giác xung quanh, lấy ý tưởng từ học thuyết "Bát cực" của văn hóa phương Đông. Và thế là lồng bát giác ra đời - trở thành biểu tượng của giải đấu UFC cũng như làng MMA đến tận ngày hôm nay.