Trở lại Tân Bình sau 9 năm, Saigon Heat thua cay đắng đội cuối bảng
Lần gần nhất Saigon Heat thi đấu một trận chính thức tại NTĐ quận Tân Bình là tại ABL 2013, khi họ chọn nơi đây làm sân nhà. Sau 9 năm, Ông Ba Mươi trở lại sân đấu này với những gương mặt hoàn toàn mới, khi làm khách của Cantho Catfish trong trận đấu cuối vòng bảng VBA 2022.
Trong trận đấu này, HLV Matt Van Pelt dành nhiều cơ hội cho các cầu thủ trẻ, khi bộ đôi ngoại binh không thi đấu, còn Khoa Trần chỉ vào sân vỏn vẹn 15 phút.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Cantho Catfish cất DeAngelo Hamilton trên ghế dự bị suốt cả trận đấu, nhưng những tận dụng tối đa sức mạnh từ những cái tên còn lại.
Tuy nhiên, những Bueno Amaury hay Sang Đinh dường như không thể cạnh tranh nổi với dàn cầu thủ trẻ của Saigon Heat. Những cú ném 3 điểm của đội đầu bảng liên tục rơi vào rổ với hiệu suất cao, trong khi Catfish gặp rất nhiều khó khăn.
Tới giữa hiệp 3, cách biệt đã lên đến con số 25 điểm. Những người lạc quan nhất cũng không thể nghĩ đến viễn cảnh lội ngược dòng của đội cuối bảng.
Tuy nhiên, gió hoàn toàn đổi chiều vào 10 phút cuối cùng. Những chuỗi điểm liên tục, có lúc lên đến 13 điểm, đã giúp Catfish dần thu ngắn cách biệt, trước khi có lần đầu tiên vươn lên dẫn điểm điểm trong trận đấu với cú ném xa của Sang Đinh - người đã ghi tới 9 điểm trong hiệp cuối.
HLV Van Pelt quyết định giữ Khoa Trần trên ghế dự bị và tạo ra cơ hội học hỏi cho các nội binh trẻ trong những giây cuối, khi họ đang bị dẫn 6 điểm. Có thể nói, họ đã rút ra một bài học khổng lồ.
Kim Ji Soo đã tận dụng thành công cơ hội để rút ngắn tỉ số còn 65-68 vào lúc trận đấu còn 1 phút, và Saigon Heat thủ tốt trong 2 tình huống liên tiếp. Nhưng ở đầu sân bên kia thì mọi thứ là thảm họa đối với họ.
Anh Kiệt khép lại pha tấn công đầy bối rối của Heat bằng tình huống xoay người ném 3 điểm đầy phiêu lưu đi ... airball. Khi vẫn còn cơ hội vào thời điểm trận đấu còn 5 giây, Ji Soo để mất bóng và Tăng Minh Trí ghi điểm ấn định chiến thắng 70-65 trong trận đấu mà Cantho Catfish chỉ ghi vỏn vẹn 8 điểm ở hiệp 1.
Sang Đinh có một trận cầu ấn tượng với 33 điểm, 8 rebound và 4 lần cướp bóng. Bueno Amaury chỉ đạt hiệu suất ném 5-16, nhưng bù đắp những tình huống ném xa hỏng ăn bằng 10 steal và chỉ cần 2 rebound để đạt triple-double. Bộ đôi này đóng góp tới 70% số lần cướp bóng của đội chủ nhà.
Chiến thắng này không chỉ đem lại ý nghĩa về mặt tinh thần, mà nó còn giúp Cantho Catfish thoát khỏi vị trí cuối bảng. Họ có cùng 4 chiến thắng như Danang Dragons và có thành tích đối đầu ngang với đối thủ này, nhưng nhỉnh hơn về số điểm ghi được và hiệu số điểm thắng - điểm thua.
Bên phía Saigon Heat, không ai ghi quá 12 điểm trong ngày số phút thi đấu được chia khá đều. Cả 3 cầu thủ đạt mốc 2 con số đều đến từ ghế dự bị, gồm Antony Sundberg, Kim Ji Soo và Nguyễn Phúc Vinh. Điểm tối nằm ở Nguyễn Anh Kiệt, khi tuyển thủ quốc gia này bỏ lỡ toàn bộ 11 cú ném trong 21 phút trên sân.
