50 ngày biến động giông bão của Nhật Bản với cái kết chia tay World Cup 2026 tiếc nuối...
Giấc mơ dang dở ở phút 96
Nhật Bản (hạng 18 FIFA) vừa chính thức khép lại hành trình tại vòng chung kết World Cup 2026 sau thất bại cay đắng 1-2 trước "vũ công Samba" Brazil (hạng 6 FIFA) ở vòng loại trực tiếp đầu tiên. Trận thua này khiến đại diện châu Á lỡ hẹn với tấm vé vào vòng 16 đội, chính thức chấm dứt giấc mơ lần đầu tiên chạm tay vào cúp vàng thế giới.
Trên sân đấu, các "Samurai xanh" đã có một hiệp một bùng nổ khi vươn lên dẫn trước nhờ cú sút chân phải tuyệt đẹp của tiền vệ Kaishu Sano. Tuy nhiên, bản lĩnh của nhà cựu vô địch thế giới đã giúp Brazil hồi sinh trong hiệp hai.
Tiền vệ Casemiro gỡ hòa 1-1 bằng một pha đánh đầu dũng mãnh. Khi tất cả đều nghĩ về hai hiệp phụ căng thẳng, kịch tính đã xảy ra ở phút bù giờ thứ 6 của hiệp hai. Từ một pha phối hợp chớp nhoáng, tiền đạo Gabriel Martinelli ghi bàn thắng quyết định, chấm dứt mọi nỗ lực của Nhật Bản.
Nhìn lại toàn bộ chiến dịch, thất bại này không chỉ gói gọn trong 90 phút trước Brazil. Đó là chương cuối của một hành trình kéo dài gần 50 ngày đầy giông bão, nơi HLV Moriyasu và các học trò phải liên tục chống chọi với nghịch cảnh: từ cơn bão chấn thương càn quét các trụ cột, địa điểm tập luyện liên tục thay đổi cho đến sự rút lui đột ngột của thủ lĩnh tinh thần.
Gần 50 ngày vượt qua nghịch cảnh
Giông bão bắt đầu bủa vây tuyển Nhật Bản ngay từ khi danh sách tham dự World Cup được công bố vào ngày 15/5. Hai ngôi sao sáng giá nhất đang thi đấu tại châu Âu là Takumi Minamino và Kaoru Mitoma đều không thể góp mặt do chấn thương nghiêm trọng.
Để chuẩn bị cho giải đấu, toàn đội có trận đấu chia tay khán giả nhà vào ngày 31/5, giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Iceland nhờ pha lập công của Koki Ogawa trước khi lên đường sang Monterrey (Mexico) tập huấn.
Thử thách thực sự ập đến khi đội đặt chân tới Bắc Mỹ khi điều kiện thời tiết bất lợi liên tục làm khó đội bóng châu Á. Ngày 3/6, sân tập của CLB Tigres bị hủy do mặt sân xuống cấp nghiêm trọng, buộc đội phải chuyển sang cơ sở của một trường đại học và đổi lịch tập lên buổi sáng dưới cái nóng gay gắt.
Chỉ một ngày sau, họ lại phải di chuyển 28 km đến sân của CLB Monterrey để tập luyện trong nỗi lo ngại bị gián điệp, bởi đây cũng là sân tập mà Tunisia – đối thủ cùng bảng với Nhật Bản – sẽ sử dụng sau đó. Trước tình hình khó khăn, cựu đội trưởng Maya Yoshida đã phải gia nhập đội với vai trò cầu thủ hỗ trợ để làm điểm tựa tinh thần.
Sau khi di chuyển đến Nashville (Mỹ) để lập đại bản doanh chính thức, cú sốc lớn nhất ập đến vào ngày 11/6 khi đội trưởng Wataru Endo dính chấn thương chân trái và buộc phải rút khỏi giải. Trung vệ Ko Itakura được bổ nhiệm làm đội trưởng mới, còn Shuto Machino được triệu tập khẩn cấp thay thế.
Ngay cả việc hội quân của Machino cũng đầy trắc trở khi các chuyến bay bị hủy vì bão. Trước tình thế ngặt nghèo, cuộc họp toàn đội mang tên "Đêm Dallas" được tổ chức vào ngày 13/6 giúp các cầu thủ rũ bỏ áp lực và gắn kết hơn.
Nhờ đó, Nhật Bản bước vào vòng bảng với tinh thần kiên cường. Ở trận ra quân, họ hòa Hà Lan 2-2 nhờ các bàn thắng của Nakamura Keito và Kamada Daichi, nhưng biến cố vẫn đeo bám và lần này ngôi sao Takefusa Kubo dính chấn thương đầu gối trái.
Sau đó Nhật Bản đè bẹp Tunisia với tỷ số cách biệt 4-0 ở lượt trận thứ 2. Trận đấu ghi nhận hàng loạt cột mốc lịch sử khi Kamada nổ súng trận thứ hai liên tiếp, Ayase Ueda lập cú đúp và Junya Ito trở thành cầu thủ Nhật Bản lớn tuổi nhất ghi bàn ở sân chơi này (33 tuổi 103 ngày). Đó là khoảng thời gian đẹp nhất với Nhật Bản ở Bắc Mỹ. Nối tiếp hưng phấn, Samurai xanh hòa 1-1 trước Thụy Điển, chính thức tiến vào vòng loại trực tiếp với tư cách nhì bảng F trước khi dừng bước đầy tiếc nuối trước người Brazil.
Dù giấc mơ vô địch thế giới phải tạm thời gác lại trong nước mắt, nhưng những gì thầy trò HLV Hajime Moriyasu thể hiện trong suốt gần 50 ngày qua – vượt qua nghịch cảnh mất người, đổi sân, chấn thương – xứng đáng nhận được sự tôn trọng lớn từ người hâm mộ bóng đá toàn cầu. Họ đã ngẩng cao đầu rời giải với tư cách là những chiến binh thực thụ.
