Cody Gakpo: Học trò của Van Nistelrooy sẽ gieo ác mộng cho Argentina
Cody Mathes Gakpo sinh ra ở Eindhoven vào ngày 7/5/1999, là con giữa của ba anh em: Sydney (29 tuổi, chơi cho RPC Eindhoven) và Ducferre (PSV Inferior League).
Cha anh, Johnny, là người Togo và kết hôn với bà Ank, người Hà Lan. Cả hai đều truyền cho Gakpo tình yêu thể thao từ khi còn nhỏ, kể từ khi người cha chơi cho đội bóng đá Togolese, còn mẹ chơi bóng bầu dục.
Gakpo hâm mộ PSV từ khi còn là một cậu bé. Bước vào bóng đá năm 4 tuổi tại EVV Eindhoven, một đội bóng trong khu phố, anh đã vượt qua các bài kiểm tra tại PSV khi 6 tuổi và bắt đầu tập luyện cùng các đội trẻ. Trong mùa giải 2007/08, cậu bé trở thành nhà vô địch Inferior League.
Ngay từ đầu, Gakpo đã là một tiền đạo. Đội trẻ PSV của anh từng ghi hàng trăm bàn thắng để vô địch các giải đấu. Một số trận đấu đã kết thúc với tỷ số 20-0 và Gakpo là tác giả của một nửa số bàn thắng đó. Nhưng khi đến tuổi dậy thì, anh không còn là tiền đạo có thể ghi 10 bàn mỗi trận nữa do sự cạnh tranh trở nên khó khăn hơn.
Khi Gakpo cố gắng đẩy cơ thể của mình đi quá giới hạn, điều không may đã xảy ra. Khi còn rất nhỏ, Gakpo bé nhỏ bắt đầu gặp phải những chấn thương khủng khiếp.
Đầu tiên, anh bị rách cơ bắp chân và phải nhập viện hai lần do mức độ nghiêm trọng. Sau khi hồi phục, anh lại bị vỡ mắt cá chân và không chơi bóng trong 3 tháng. Nhưng tại PSV, họ không quay lưng lại và các huấn luyện viên đã đồng hành cùng anh trong quá trình huấn luyện nghiêm ngặt.
Một trong những người đã giúp đỡ và tư vấn cho Gakpo nhiều nhất là Ruud van Nistelrooy, tiền đạo người Hà Lan từng chơi cho Man Utd Real Madrid và hiện đang dẫn dắt PSV.
Van Nistelrooy biết Gakpo từ khi 14 tuổi, nhận anh như con trai và học trò của mình, dạy anh cách trở thành một cầu thủ dứt điểm giỏi hơn. Nhờ đó, thành tích của chàng trai trẻ được cải thiện và đội bóng trở thành quán quân.
Những màn trình diễn tốt đã giúp Gakpo được đưa lên đội hạng hai của PSV vào năm 2016 và 2 năm sau có bước nhảy vọt lên đội một. Anh ra mắt Eredivisie ở tuổi 19 và ngay sau đó giành được Siêu Cúp Hà Lan. Ngoài ra, anh ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết Cúp Quốc gia Hà Lan 2022.
Với chiều cao 1,89 mét, có thể coi Gakpo là mẫu số 9 điển hình, nhưng trên thực tế, anh là một cầu thủ chạy cánh trái với rất nhiều tốc độ và kỹ năng, sút tốt cả hai chân cũng như đánh đầu.
Sau khi ghi 3 bàn vào lưới Senegal, Ecuador và Qatar, giờ Gakpo sẽ trở thành mối đe dọa lớn cho cặp trung vệ của Argentina là Nicolas Otamendi và Cristian Romero ở trận tứ kết.
