Jude Bellingham và Kane giải cứu tuyển Anh, Tam sư nhọc nhằn giữ ngôi đầu bảng
Bước vào lượt trận cuối, tuyển Anh đứng trước nhiệm vụ buộc phải giành chiến thắng trước Panama để bảo toàn vị trí dẫn đầu. Trước đối thủ đã hết cơ hội đi tiếp, HLV Thomas Tuchel tung ra đội hình gần như mạnh nhất với Harry Kane đá cao nhất trên hàng công. Hỗ trợ phía sau tiền đạo đội trưởng là bộ ba Marcus Rashford, Jude Bellingham và Bukayo Saka.
Với sự chênh lệch đáng kể về đẳng cấp, nhiều người kỳ vọng Tam sư sẽ có một trận đấu dễ dàng. Tuy nhiên, diễn biến trên sân lại hoàn toàn trái ngược.
Panama nhập cuộc với lối chơi phòng ngự số đông, tổ chức đội hình chặt chẽ và không ngần ngại áp sát quyết liệt ở mọi khu vực. Đại diện CONCACAF tập trung khóa chặt các mũi nhọn bên phía tuyển Anh. Trước hàng phòng ngự kín kẽ của đối phương, Kane và các đồng đội gặp rất nhiều khó khăn trong việc tạo ra cơ hội rõ rệt.
Dù kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian, tuyển Anh lại thiếu tốc độ trong các pha triển khai tấn công. Những đường lên bóng khá đơn điệu khiến Panama dễ dàng hóa giải. Trong bối cảnh đội nhà thi đấu bế tắc, HLV Thomas Tuchel vẫn kiên nhẫn giữ nguyên nhân sự trên sân thay vì sớm thực hiện những sự điều chỉnh.
Bước ngoặt chỉ đến ở phút 62 từ một tình huống cố định. Sau quả phạt góc của Bukayo Saka, Jude Bellingham nhanh chân vươn chân đệm bóng vào góc thấp khung thành trong sự truy cản của Jorge Gutierrez, mở tỷ số cho tuyển Anh.
Bàn thắng giúp Tam sư cởi bỏ áp lực tâm lý và thi đấu thanh thoát hơn. Chỉ năm phút sau, Harry Kane nhân đôi cách biệt bằng pha đánh đầu cận thành chuẩn xác sau một tình huống phối hợp bên cánh, gần như dập tắt mọi hy vọng của Panama.
Khi khoảng cách đã được tạo ra, HLV Thomas Tuchel lần lượt rút một số trụ cột ra nghỉ nhằm giữ sức cho vòng đấu loại trực tiếp. Trong quãng thời gian còn lại, tuyển Anh chủ động kiểm soát bóng để bảo toàn tỷ số và không cho đối phương có cơ hội tạo nên bất ngờ.
Chiến thắng 2-0 giúp tuyển Anh hoàn thành mục tiêu giành trọn ba điểm và giữ vững ngôi đầu bảng L. Tuy nhiên, màn trình diễn của Tam sư vẫn để lại không ít dấu hỏi khi họ tiếp tục gặp khó khăn trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều.
Nếu muốn tiến sâu tại World Cup 2026, đoàn quân của HLV Thomas Tuchel chắc chắn cần cải thiện khả năng tạo đột biến trong lối chơi thay vì quá phụ thuộc vào những khoảnh khắc tỏa sáng của các ngôi sao. Với vị trí nhất bảng, tuyển Anh sẽ chạm trán đội xếp thứ ba của bảng I hoặc bảng K ở vòng 32 đội.
