Hơn 2 tháng sau khi tuyên bố từ giã ĐTQG, Lionel Messi đã trở lại khoác áo La Albiceleste và sự khởi đầu mới này vẫn chứng tỏ rằng mọi thứ chưa hề kết thúc.

Hai ngày sau sinh nhật thứ 29, Messi sút hỏng quả luân lưu 11 mét ở trận chung kết Copa America Centenario dẫn đến thất bại chung cuộc của Argentina trước Chile. Ba trận chung kết liên tiếp bị mất Cúp đã không thể ngăn cản được những giọt nước mắt đau khổ của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất thế giới.

Có thể hiểu đỉnh điểm của sự thất vọng khi anh tuyên bố từ giã đội tuyển Argentina sau đó. Nhưng trong mắt nhiều người, quyết định ấy, ở tuổi 29, đặc biệt trong môi trường bóng đá hiện đại khắc nghiệt với tần suất thi đấu dày đặc, chẳng phải điều gì lạ lẫm.

Đối với người hùng World Cup của Argentina năm 1978 Mario Kempes, việc Messi nói lời chia tay không hề bất ngờ, bởi theo ông, “ở tuổi đó một cầu thủ bóng đá bắt đầu suy giảm phong độ”.

Ở tuổi 29, Diego Maradona đã bị treo giò 15 tháng vì sử dụng cocaine; David Beckham chỉ ghi 4 bàn trong 30 trận cho Real Madrid và chuẩn bị hạ cánh ở MLS; Ronaldinho chỉ ghi thêm 1 bàn trong sự nghiệp quốc tế của mình; Michael Owen tới Madrid để rồi tự chôn vùi sự nghiệp ở đó; Và Ronaldo thì đã... thừa cân được một thời gian.

Về phần mình, Messi dường như miễn dịch với những điều nói trên. Trong gần một thập kỷ, La Pulga đã đối phó thành công trước áp lực dành cho cầu thủ được gọi là xuất sắc nhất thế giới. Mọi thứ cứ thế trôi đi êm đẹp cho đến cuối tháng 10 năm ngoái khi sau những cuộc điều tra của chính phủ Tây Ban Nha, anh và cha mình (cũng là người đại diện) bị buộc tội gian lận thuế.

Vào dịp sinh nhật thứ 29 của mình, Messi liên tục gặp rắc rối                             Ảnh: EPA

Phiên tòa xét xử bắt đầu tiến hành vào tháng 5 và Messi đối mặt với phán quyết phải ngồi tù 1năm. Rời Tây Ban Nha, ngôi sao của Barcelona tức tốc bay sang Mỹ dự Copa America. Cú sốc tâm lý không đánh gục được Messi khi anh cũng Argentina lần lượt vượt qua Chile, Panama, Bolivia, Venezuela và Mỹ với hiệu suất bàn thắng bại 18-2. Nhưng trong trận chung kết tái đấu với Chile tại New Jersey, số phận một lần nữa quay mặt với Messi.

Messi bước lên thực hiện quả đá phạt đầu tiên. Trong khung gỗ là Claudio Bravo, đồng đội tại Barcelona - nhưng trong khi thủ môn này lao về bên phải thì cú sút về bên trái của Messi lại đưa bóng đi quá cao. Messi lấy tay che mặt, hứng chịu kết cục tồi tệ nhất.

Khi nỗi đau còn chưa kịp nguôi ngoai thì đến ngày 6/7, Messi bị kết tội gian lận thuế, bị phạt gần 2 triệu euro và bị tuyên án 21 tháng tù treo. Khi anh xuất hiện ở Barcelona với mái tóc bạch kim gây sốc, hẳn nhiều người hâm mộ không khỏi nghi ngờ cũng như bắt đầu tự hỏi, phải chăng Messi đang cố làm mới mình sau những biến cố vừa trải qua?

Chỉ có một điều chắc chắn rằng, nỗi đau ở Copa America 2016 cũng như vụ án gian lận thuế không phải là sự kết thúc cho Messi. Trái lại nó càng giúp cho ngôi sao 29 tuổi này trở nên mạnh mẽ hơn.

Messi khởi đầu mùa giải xuất sắc cùng Barcelona                                  Ảnh: EPA

Messi khởi động cho mùa giải mới bằng cú đúp bàn thắng giúp Barcelona đánh bại Sampdoria để giành Cúp Gamper. Ở trận lượt đi tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha, anh kiến tạo cho Munir ghi bàn thứ hai. Ba ngày sau, cái tên Messi lại liên quan đến 2 bàn thắng ở lượt về.

Bước vào vòng mở màn La Liga, Messi tả xung hữu đột trong vòng vây của các hậu vệ Betis và dĩ nhiên không ai có thể ngăn cản được một cầu thủ đang tỏ ra sung mãn hơn bao giờ hết. Ghi 3 bàn thắng và thực hiện 3 pha kiến tạo trong 4 trận đấu chính thức, đấy chính là cách Messi trả lời cho những ai nghi ngờ về sự sụt giảm của anh khi bước sang tuổi 29.

Messi trở lại đội tuyển Argentina và lập tức ghi bàn trước Uruguay                                 Ảnh: EPA

Đối với một thiên tài bóng đá như Messi, sự trở lại của anh ở đội tuyển Argentina là yêu cầu thiết yếu. Đó không chỉ là mong mỏi của người hâm mộ xứ sở Tango mà còn chứng minh rằng, La Pulga vẫn còn hữu ích như thế nào cho đội tuyển.

Những gì xảy ra ở trận vòng loại World Cup 2018 mà Argentina đánh bại Uruguay 1-0 vào sáng nay nhờ bàn duy nhất của Messi thêm một lần nữa khẳng định rằng, La Albiceleste không thể thiếu anh, cũng giống như cách Barcelona đã thăng hoa với ngôi sao này.

Đồ họa: Tiến Hùng