Scotland giải hạn World Cup sau 36 năm khi thắng Haiti để xếp đầu bảng đấu có Brazil
Cả hai đội đều ra sân với sơ đồ 4-4-2, với Shankland và Adams đá tiền đạo cho Scotland, còn Isidor và Pierrot đá cho Haiti. Điều này hứa hẹn tạo nên một khởi đầu rất cởi mở. Lối chơi chuyền bóng của Scotland rất sáng tạo và sắc sảo, nhưng Haiti cũng đã cho thấy họ có thể gây nguy hiểm trong những pha phản công, với việc Deedson dứt điểm chệch khung thành dù ở vị trí thuận lợi.
Được đánh giá cao hơn, Scotland đúng là đã chơi lấn lướt ngay từ đầu trận. Nhưng sau vài phút, Haiti đã nhanh chóng lấy lại thế cân bằng. Giữa lúc Haiti tỏ ra nhỉnh hơn, Scotland bất ngờ có tình huống suýt ghi bàn ở phút 17.
Scott McTominay tung cú sút về phía khung thành Haiti. Đó là một cú sút mạnh như tên bắn bằng chân phải của McTominay, đánh bại thủ môn số 1 của Haiti, Johnny Placide, nhưng cột dọc đã cứu thua. Một cơ hội tuyệt vời cho đội tuyển Scotland từ một pha phản công.
Haiti đầy kiên cường. Ảnh: FIFA.
Mặc dù Scotland đã có cơ hội ghi bàn rõ rệt nhất khi Scott McTominay sút trúng cột dọc, Haiti đang dần cho thấy lý do tại sao họ lại là một đội bóng đáng gờm. Họ kiểm soát bóng rất tốt, tìm được khoảng trống ở khu vực tấn công và tung ra những đường chuyền hiểm hóc mà Scotland đã hóa giải thành công.
Đến phút 29, McGinn đưa đội tuyển Scotland vươn lên dẫn trước với một cú dứt điểm chạm người hậu vệ đối phương trước khi bóng đi vào lưới. Một pha xử lý bóng khéo léo của Che Adams đã tạo nên cơ hội này, và sau pha cản phá đầu tiên, McGinn đã có mặt để đưa bóng vào lưới.
Hiệp 1 đã tạo cảm giác trôi qua nhanh đến mức đáng kinh ngạc! Scotland dẫn trước nhờ bàn thắng của John McGinn ở phút 28, sau khi Scott McTominay suýt ghi bàn mở tỷ số khi bóng chạm cột dọc.Tuy nhiên, đội bóng của Steve Clarke đã gặp nhiều khó khăn trước Haiti, khi họ liên tục xâm nhập vào những vị trí nguy hiểm ở khu vực cuối sân. Đặc biệt, Louicius Deedson luôn là mối đe dọa thường trực bên cánh phải.
Sang hiệp 2, đội tuyển Haiti đã gặp rất nhiều khó khăn nên không thể tạo ra nhiều cơ hội tấn công trước hàng phòng ngự vững chắc của Scotland.
Scotland đã thể hiện sự vượt trội. Mặc dù không tạo ra được nhiều cơ hội liên tục, nhưng họ đã vô hiệu hóa được các cầu thủ tấn công của Haiti, những người tỏ ra rất đáng gờm trong hiệp 1. Thậm chí tới phút 73, John McGinn có cơ hội lập cú đúp, khi anh tung cú sút đi chệch cột dọc khung thành trong gang tấc.
Haiti từng là chuyên gia lội ngược dòng ở vòng loại World Cup, nhưng họ đã không thể làm được điều tương tự trong 30 phút cuối cùng này. Chiến thắng 1-0 đưa Scotland lên đầu bảng C, còn Haiti tạm đứng cuối. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của "Đội quân Tartan" tại sân chơi World Cup kể từ năm 1990.
Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Scotland, Steve Clarke, đã đưa ra tất cả những quyết định đúng đắn trong trận đấu giúp đội nhà giành chiến thắng đầu tiên kể từ Italia '90. Các cầu thủ Scotland thi đấu có tổ chức tốt ở khâu phòng ngự, nguy hiểm trong những pha phản công và giữ được sự bình tĩnh khi bị gây áp lực.
