Muốn bỏ F1, phải đền bù 500 triệu USD
“Cáo già” Bernie Ecclestone
Chưa có cái gật đầu của người đang nắm giữ quyền thương mại của F1, Red Bull chắc chắn không có cửa cứ thế mà đi. Ecclestone hàng năm vẫn chi cho Red Bull cỡ 70 triệu USD chỉ để họ và Toro Rosso có mặt trong các chặng đua. Thỏa thuận này kéo dài đến hết năm 2020.
Mateschitz (trái) cần nhận được đồng thuận của Ecclestone nếu muốn rời F1.
Dù chi tiết của thỏa thuận này được giữ kín, nhưng nguồn tin thân cận với tỷ phú người Anh tiết lộ, nó có điều khoản yêu cầu Red Bull bồi thường nếu rời F1 sớm. Cụ thể cứ mỗi năm không hoàn thành thỏa thuận, Red Bull sẽ phải trả cho Ecclestone 100 triệu USD. Như vậy, nếu Dietrich Mateschitz cương quyết thực hiện lời đe dọa bỏ F1 vào cuối năm nay, ông phải chi không cho Ecclestone 500 triệu USD. Đó là chưa kể tổn thất khi xử lý nhà xưởng, trung tâm nghiên cứu dành riêng cho F1 trị giá đến vài trăm triệu USD mà Red Bull đang sở hữu.
Red Bull có doanh thu 5,7 tỷ USD sau khi bán 5,6 tỷ lon nước tăng lực trong năm 2014. Về mặt lý thuyết, họ đủ sức trả tiền cho Ecclestone. Nhưng dù có gan cắn răng bỏ ra nửa tỷ USD, Red Bull cũng khó lòng chấp nhận những phản ứng tiêu cực của chuyện bỏ cuộc giữa chừng này.
Vốn xây dựng cho mình hình ảnh trẻ trung, ưa mạo hiểm và giàu tính thể thao, thương hiệu Red Bull sẽ gặp cú đánh cực mạnh nếu đội F1 bỏ cuộc, trở thành kẻ thất bại tồi. Nó gần như sẽ phá bỏ hoàn toàn hình ảnh mà Mateschitz và các đồng sự tốn biết bao tâm lực để bồi đắp. Thành công hoàn toàn nhờ vào marketing, chắc chắn Red Bull không chấp nhận bỏ đi như thế.
Cú đòn hiểm của Ferrari
Thực ra, Red Bull cũng hy vọng với việc Renault có thể bỏ cuộc, họ có thể ra đi vì không còn nhà cung cấp động cơ. Nhưng Ferrari lập tức lên tiếng khẳng định sẵn sàng hỗ trợ nếu Red Bull cần động cơ trong mùa giải tới. Cú trả lời nhanh gọn của đội đua Italia đã đóng lại cánh cửa “rũ áo ra đi” sáng nhất của Red Bull.
Ecclestone không đời nào chấp nhận để 2 đội đua (Red Bull và đàn em Toro Rosso cùng thuộc sở hữu của công ty Red Bull) rời đi như thế. Nó khiến F1 đang khó khăn sẽ rơi vào cảnh cùng quẫn.
Red Bull cũng đã tính chuyển nhượng lại 2 đội đua này với mong muốn Ecclestone sẽ gật đầu cho họ ra đi với giá rẻ. Nhưng đến thời điểm này, vẫn chưa có người muốn nhảy vào thế chỗ. Đội lớn Red Bull vốn nhắm bán cho Volkswagen. Nhưng đại gia ô tô nước Đức đã chạy mất tăm khi nhìn thấy báo cáo tài chính của đội đua này. Được biết, năm 2013, đội đua nước Áo đã chi ra tổng cộng 325,8 triệu USD, đứng số một làng F1. Đội nhỏ Toro Rosso muốn đẩy cho Renault, nhưng nhà sản xuất nước Pháp vừa chán F1 vừa chán cả Red Bull nên mọi chuyện cũng chưa đi đến đâu.
Có lẽ lúc này, Red Bull cũng không còn lựa chọn nào hơn là cắn răng tiếp tục chấp nhận thất bại, lại tiếp tục đổ lỗi cho người khác và bật đi bật lại điệp khúc “Cẩn thận không chúng tôi sẽ bỏ đi”.
NTL
