Đánh bại đương kim vô địch, Saigon Heat thăng hạng nhờ màn trình diễn đẳng cấp của Trevon Hughes
Trận đấu cuối cùng của Saigon Heat trong mùa giải chính thức có ý nghĩa rất lớn khi đối thủ của họ là Alab Pilipinas. Cuộc chiến giữa cổ động viên của 2 đội nảy sinh từ những bất đồng quan điểm trên các trang mạng xã hội liên quan đến giải đấu kéo dài cho đến trận đấu này và xem đây là dịp để phân định thắng thua trong cuộc khẩu chiến đó.
Hai nhóm cổ động viên kéo đến rất đông khiến nhà thi đấu CIS chật kín, người hâm mộ Saigon Heat đông đã đành mà cộng đồng người Phillipines sinh sống tại TP.HCM cũng không hề kém cạnh. Bầu không khí cuồng nhiệt này khiến tinh thần của các cầu thủ đôi bên lên cao hơn bao giờ hết, hứa hẹn một trận cầu diễn ra nóng bỏng tại đây.
Trong chuyến làm khách này, Alab Pilipinas có sự phục vụ trở lại của Renaldo Balkman với phiên bản mặt nạ mới. Tuy nhiên bộ đôi Puerto Rico lại thiếu đi một nửa khi không có sự góp mặt của PJ Ramos, trung phong đã gánh cả đội bóng trên vai lúc khủng hoảng nhân sự diễn ra.
Mở đầu hiệp 1, DeAngelo Hamilton hâm nóng bằng 2 cú dunk rổ liền trong sự bất lực của đối thủ. Ngay sau đó, đại diện đến từ Phillipines chứng tỏ đẳng cấp của một ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, họ phòng thủ nhiệt hơn, bám sát và thường xuyên double team các cầu thủ chủ lực của Ông 30.
Giữa hiệp 2, sợi dây kết nối giữa các cầu thủ Saigon Heat bị chặn đứng. Khi chiến thuật tấn công không thể sử dụng được, Trevon Hughes tận dụng kĩ thuật cá nhân bắt hàng thủ của đối phương phải đổi người kèm liên tục để thực hiện ý đồ ném 3 điểm hoặc dọn cỗ cho những người đồng đội bên trong.
42-38 nghiêng về đội bóng áo đen chưa thể là tỉ số khiến người hâm mộ an tâm sau 2 hiệp đấu. HLV Jimmy Alapag rất khôn ngoan khi xoay tua đều cả 10 cầu thủ của đội khách để thi đấu trong khi con số đó chỉ có 7 đối với Saigon Heat.
Alab Pilipinas tạm thời rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn 1 điểm sau khi kết thúc hiệp 3. Tuy nhiên ngoài những đường bóng đẹp mắt mà cả 2 đội cống hiến, điều làm người ta nhớ nhất đến hiệp đấu này lại là những drama kịch tính xảy ra xoay quanh cái tên Renaldo Balkman.
Hiệp thi đấu cuối cùng căng thẳng nghẹt thở, tiếng cổ vũ không ngớt từ các khán đài biến sân CIS trở thành chảo lửa thật sự. Trevon Hughes bật lại chế độ gánh team với những cú 3 điểm chính xác cùng vô vàn những cú lắc người khiến cổ chân người kèm như vụn vỡ.
Cũng chính lại cái tên Trevon Hughes (24 điểm, 6 rebounds, 8 hỗ trợ) ghi dấu ấn đậm nét nhất khi ném thành công 1/2 quả ném phạt khi đồng hồ điện tử hiển thị còn 1.5 giây. Trước đó phải kể đến tình huống phòng thủ xuất sắc của Kyle Barrone (22 điểm, 14 rebounds), một Robins thực thụ mà Trevon "Batman" Hughes cần nhất.
Chung cuộc, đội chủ sân CIS giành chiến thắng suýt sao 81-80 trước Alab Pilipinas đồng nghĩa với việc họ sẽ leo lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng và gặp BTN CLS Knights tại playoffs.
