Kim Sang-sik: Từ nỗi cay đắng bị quay lưng đến cơ hội lịch sử với tuyển Việt Nam

Từ tiếng la ó ở Jeonbuk đến cuộc tái sinh tại Việt Nam

Tháng 5/2023, tại Jeonju, những tiếng la ó trên khán đài Jeonbuk Hyundai Motors hướng thẳng về phía Kim Sang-sik, người từng được xem là một phần của gia đình đội bóng. Sau 15 năm gắn bó với Jeonbuk trên nhiều cương vị, từ cầu thủ, trợ lý đến HLV trưởng, ông quyết định nộp đơn từ chức khi áp lực từ người hâm mộ ngày càng lớn và thành tích của đội bóng không còn đáp ứng kỳ vọng.

Kim Sang-sik từng đưa Jeonbuk lên đỉnh K-League 1 năm 2021. Nhưng sau đó, phong độ sa sút và việc để Ulsan HD vượt qua trong cuộc đua vô địch khiến sự kiên nhẫn của người hâm mộ cạn dần. Những tranh luận về chiến thuật, cách vận hành đội bóng và cách ông xử lý một số cầu thủ kỳ cựu càng khiến tình hình trở nên căng thẳng. Với một HLV đã dành phần lớn sự nghiệp cho một CLB, việc phải nghe chính người hâm mộ yêu cầu ra đi là cú đánh choáng váng không chỉ về chuyên môn mà còn về danh dự cá nhân.

Kim Sang-sik rời Jeonbuk trong im lặng, bỏ lại sau lưng 15 năm thanh xuân gắn với một màu áo. Khi ấy, rất khó hình dung chỉ vài năm sau, ông lại trở thành một trong những HLV được nhắc đến nhiều nhất tại Đông Nam Á.

Tháng 5/2024, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam bổ nhiệm Kim Sang-sik làm HLV trưởng đội tuyển quốc gia. Đây không phải lựa chọn nhận được sự hào hứng tuyệt đối. Sau những thành công đặc biệt dưới thời Park Hang-seo, người kế nhiệm luôn phải đối mặt với một tiêu chuẩn rất cao, trong khi Kim Sang-sik lại đến Việt Nam sau một giai đoạn thất vọng ở Hàn Quốc.

Bốn trận đầu tiên càng khiến sự hoài nghi tăng lên khi ông chỉ có một chiến thắng và nhận ba thất bại. Tuyển Việt Nam khi đó cũng đang trong giai đoạn chuyển giao, cần một HLV vừa có năng lực chuyên môn vừa đủ bản lĩnh để khôi phục niềm tin. Kim Sang-sik vì thế bước vào công việc mới với rất ít dư địa cho sai lầm.

Nhìn lại, quyết định sang Việt Nam có thể xem là một canh bạc lớn trong sự nghiệp của Kim Sang-sik. Ông phải thích nghi với ngôn ngữ, văn hóa, môi trường bóng đá và một thế hệ cầu thủ hoàn toàn khác. Nhưng khác với giai đoạn ở Jeonbuk, nhà cầm quân người Hàn Quốc dường như đã chủ động thay đổi cách tiếp cận.

Kim Sang-sik không cố áp đặt nguyên xi thứ bóng đá từng sử dụng tại Hàn Quốc. Ông từng bước tìm hiểu cầu thủ, điều chỉnh chiến thuật theo đối thủ và chú trọng hơn đến sự gắn kết trong phòng thay đồ. Đó là sự thay đổi quan trọng của một HLV từng trải qua cú ngã rất đau ở quê nhà.

Khả năng điều chỉnh ấy được thể hiện rõ trong những trận đấu lớn. Ở chung kết lượt đi ASEAN Cup 2026 tại Rajamangala, Việt Nam đánh bại Thái Lan 2-0, với cả hai bàn thắng đều được ghi bởi những cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp 2. Những thay đổi ở phút 62 và 69 đã tạo ra khác biệt, cho thấy Kim Sang-sik không chỉ xây dựng đội hình xuất phát mà còn tạo ra chiều sâu đủ để thay đổi trận đấu.

Đằng sau những quyết định ấy là một đội bóng mà các cầu thủ dự bị vẫn cảm thấy mình có vai trò. Đó là yếu tố không thể nhìn thấy qua một sơ đồ chiến thuật nhưng lại quyết định rất nhiều đến sức mạnh của một tập thể. Kim Sang-sik, sau những gì từng trải qua ở Jeonbuk, dường như hiểu rõ giá trị của lòng tin hơn trước.

Từ hoài nghi đến cơ hội viết trang sử mới

Kết quả là minh chứng rõ nhất cho sự thay đổi. Chuỗi bất bại của Kim Sang-sik cùng tuyển Việt Nam bắt đầu từ trận hòa Ấn Độ 1-1 vào tháng 10/2024 và sau đó kéo dài liên tục. Khi vượt qua cột mốc 18 trận bất bại trước đó, đội tuyển thiết lập kỷ lục mới với chuỗi 25 trận không thua.

Điều đáng nói là chuỗi thành tích ấy không chỉ được tạo nên bởi những trận đấu dễ dàng. Tuyển Việt Nam lần lượt đối mặt với nhiều đối thủ khác nhau, buộc Kim Sang-sik phải liên tục điều chỉnh cách tiếp cận. Đội bóng có thể kiểm soát trận đấu trong một số thời điểm, nhưng cũng sẵn sàng chơi thực dụng khi hoàn cảnh đòi hỏi.

Danh hiệu cũng lần lượt xuất hiện. Dưới thời Kim Sang-sik, tuyển Việt Nam vô địch ASEAN Cup 2024 và giành quyền dự Asian Cup 2027 với thành tích toàn thắng tại vòng loại. Ở cấp độ U23, ông tiếp tục mang về những danh hiệu khu vực, qua đó cho thấy thành công không chỉ giới hạn ở đội tuyển quốc gia.

Tuy nhiên, chiến thắng trước Thái Lan tại Bangkok mới là dấu mốc đặc biệt. Việt Nam thắng 2-0 trong trận chung kết lượt đi ASEAN Cup 2026, lần đầu tiên trong lịch sử đánh bại Thái Lan với cách biệt 2 bàn trên sân khách ở một trận chung kết khu vực. Kết quả ấy không chỉ mang lại lợi thế rất lớn trước trận lượt về mà còn cho thấy khoảng cách giữa hai nền bóng đá hàng đầu Đông Nam Á đang được kéo gần theo một cách đáng chú ý.

Từ một HLV bị chính người hâm mộ Jeonbuk yêu cầu ra đi, Kim Sang-sik giờ đây lại đứng trước cơ hội đưa tuyển Việt Nam đến một cột mốc lịch sử: lần đầu tiên vô địch Đông Nam Á hai lần liên tiếp. Hành trình ấy đặc biệt bởi ông không đi theo con đường thẳng. Ông phải trải qua thất bại, chịu sức ép và bắt đầu lại ở một môi trường hoàn toàn mới trước khi tìm thấy phiên bản tốt hơn của chính mình.

Sự thay đổi của Kim Sang-sik cũng giúp ông tạo được mối liên kết đặc biệt với người hâm mộ Việt Nam. Bóng đá Việt Nam vốn không dễ dành tình cảm lâu dài cho một HLV nước ngoài. Kết quả là điều kiện cần, nhưng thái độ, khả năng hòa nhập và cách nhà cầm quân xây dựng quan hệ với cầu thủ cũng quyết định việc ông có được chấp nhận hay không.

Kim Sang-sik không cố gắng trở thành người Việt Nam. Ông chỉ học cách hiểu văn hóa nơi mình làm việc, tôn trọng cầu thủ và điều chỉnh phương pháp huấn luyện cho phù hợp. Khi kết quả bắt đầu xuất hiện, sự nghi ngờ cũng dần biến thành niềm tin.

Có lẽ chính câu chuyện cá nhân của Kim Sang-sik cũng khiến hành trình ấy trở nên gần gũi hơn. Một HLV từng rời sân trong tiếng la ó, từng phải chia tay CLB đã gắn bó 15 năm, giờ lại được người hâm mộ ở một đất nước khác yêu mến. Đó không chỉ là câu chuyện về bóng đá mà còn là câu chuyện về khả năng đứng dậy sau thất bại.

Kim Sang-sik vẫn chưa viết xong chương cuối trong hành trình tại Việt Nam. Nhưng những gì diễn ra trong hơn hai năm qua đã đủ để biến cuộc chia tay cay đắng ở Jeonbuk thành một phần quan trọng trong câu chuyện hồi sinh của ông.

Nếu giúp tuyển Việt Nam vượt qua Thái Lan để đăng quang ASEAN Cup 2026, Kim Sang-sik sẽ có thêm một danh hiệu vào bộ sưu tập thành công tại Đông Nam Á. Quan trọng hơn, ông có thể hoàn tất một cuộc lột xác đặc biệt: từ người từng bị yêu cầu ra đi ở quê nhà trở thành HLV đứng trước cơ hội tạo ra lịch sử cho bóng đá Việt Nam.

Đôi khi, thất bại không phải dấu chấm hết. Với Kim Sang-sik, nó có thể chính là lý do ông tìm thấy một chương đẹp hơn trong sự nghiệp của mình.