Trước khi bước vào ASIAD 2026, cầu mây Thái Lan đặt mục tiêu rất rõ ràng: giành trọn 4 HCV ở cả 4 nội dung tham dự. Đây là chỉ tiêu được quản lý đội tuyển Kamol Tankimhong khẳng định trước giải, dù ông đồng thời thừa nhận Malaysia, Hàn Quốc, Indonesia, Việt Nam và Myanmar đều là những đối thủ mạnh.

Thái Lan tham dự 4 nội dung gồm đồng đội nam regu, đơn nam regu, đồng đội nữ và 4 người nữ. Họ không đăng ký 4 người nam và đôi nữ. Tại ASIAD 2022 tổ chức ở Hàng Châu năm 2023, Thái Lan từng giành 4 HCV ở các nội dung đồng đội nam, đơn nam, đồng đội nữ và đơn nữ, vì vậy kỳ vọng duy trì vị thế thống trị tại Nhật Bản là hoàn toàn có cơ sở.

Tuy nhiên, hành trình hiện tại đã xuất hiện một cú trượt đáng kể. Ở chung kết đồng đội nam regu, Thái Lan để Malaysia thắng 2-0. Đội A của Malaysia thắng 15-9, 5-15, 15-11 trước khi đội B tiếp tục vượt qua đối thủ Thái Lan 15-13, 15-9. Kết quả này giúp Malaysia chấm dứt 36 năm chờ đợi HCV nội dung đồng đội nam regu tại ASIAD, đồng thời khiến Thái Lan chỉ có HCB.

Dẫu vậy, Thái Lan nhanh chóng lấy lại vị thế ở hai nội dung tiếp theo. Đội nữ đánh bại Hàn Quốc 2-0 trong chung kết để giành HCV thứ năm liên tiếp ở nội dung đồng đội nữ, trong khi Thanapon Sapyen cùng các đồng đội vượt qua Malaysia 2-0 ở chung kết đơn nam regu ngày 29/9. Như vậy, sau 3 nội dung đã thi đấu, Thái Lan có 2 HCV và 1 HCB, đồng thời chỉ còn nội dung 4 người nữ để hoàn thành mục tiêu 4 HCV ban đầu.

Thế nhưng, ngay ở trận mở màn nội dung 4 người nữ, Thái Lan lại gặp đối thủ mà họ khó có thể xem nhẹ: Việt Nam. Hai đội đã tạo nên màn rượt đuổi rất căng thẳng ở bảng A. Set đầu tiên liên tục chứng kiến những pha bám đuổi sát sao. Thái Lan từng dẫn 10-7 nhưng Việt Nam nhanh chóng san bằng 10-10, trước khi giành chiến thắng 17-14. Sang set 2, đại diện Thái Lan tiếp tục có thời điểm dẫn 10-7, song một lần nữa không thể duy trì lợi thế. Việt Nam thắng 15-12 để khép lại trận đấu với tỷ số 2-0.

Thái Lan thua Việt Nam 0-2 ở trận mở màn nội dung 4 người nữ môn cầu mây (Ảnh: Việt Long)
Thái Lan thua Việt Nam 0-2 ở trận mở màn nội dung 4 người nữ môn cầu mây (Ảnh: Việt Long)

Kết quả này đặc biệt đáng chú ý bởi Việt Nam chính là một trong những đối thủ mà phía Thái Lan đã xác định có khả năng cạnh tranh HCV trước giải. Báo chí Thái Lan cũng từng nhấn mạnh sự chuẩn bị lâu dài của các đối thủ, trong đó có Việt Nam, khi đề cập đến mục tiêu 4 HCV của đội tuyển nước này.

Thất bại trước Việt Nam chưa đồng nghĩa Thái Lan mất cơ hội giành HCV 4 người nữ, bởi đây mới là trận đầu tiên ở bảng A. Tuy nhiên, việc để đối thủ trực tiếp vượt qua ngay màn ra quân khiến con đường bảo vệ tham vọng thâu tóm toàn bộ HCV trở nên khó khăn hơn. Đáng chú ý, Việt Nam cũng vừa đánh bại Philippines để giành HCV đôi nữ ngày 29/9, cho thấy đội tuyển Việt Nam đang có phong độ tốt ở giai đoạn cuối của môn cầu mây tại ASIAD 2026.

Nếu muốn hoàn thành mục tiêu 4 HCV, Thái Lan vì thế sẽ phải vượt qua chính đối thủ đã gây khó khăn cho họ ngay trận đầu tiên. Sau khi đã để Malaysia phá vỡ tham vọng ở nội dung đồng đội nam regu, thất bại trước Việt Nam tiếp tục đặt dấu hỏi cho khả năng hoàn thành mục tiêu tuyệt đối mà đội tuyển Thái Lan đề ra trước khi ASIAD khởi tranh.