Làm thế nào để Arsenal lấy lại động lực và thế chủ động trong cuộc đua vô địch?
Lịch sử đang có dấu hiệu lặp lại một cách đáng lo ngại với Arsenal. Sau 201 ngày liên tiếp ngự trị trên đỉnh bảng xếp hạng, "Pháo thủ" đang đối mặt với nguy cơ mất ngôi vương vào tay Man City ngay trong tuần này.
Kịch bản của mùa giải 2022/23, khi thầy trò Mikel Arteta dẫn đầu 247 ngày rồi hụt hơi ở những vòng cuối, đang hiện hữu. Tuy nhiên, thay vì tâm lý hoảng loạn, Arsenal cần nhìn vào những điểm tựa chuyên môn để lấy lại thế chủ động.
Đầu tiên, Arsenal cần duy trì sự tự tin từ màn trình diễn tích cực tại Etihad. Khác với thất bại bạc nhược 1-4 cách đây 3 mùa giải, lần đối đầu này cho thấy một Arsenal bản lĩnh hơn. Đội bóng đã vận hành hệ thống tầm cao (high press) rất hiệu quả dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Martin Odegaard. Việc giành lại bóng 5 lần ở khu vực 1/3 cuối sân đối phương chỉ trong 25 phút đầu là minh chứng cho thấy Arsenal đủ sức áp đặt lối chơi lên những đối thủ mạnh nhất.
Chìa khóa quan trọng nhất để kích hoạt lại cỗ máy chiến thắng chính là sự trở lại của các trụ cột. Odegaard đã cho thấy tầm ảnh hưởng không thể thay thế ngay khi tái xuất. Sự kết hợp giữa anh, Eberechi Eze và Kai Havertz đang dần tạo ra sự kết dính đáng sợ.
Đặc biệt, nếu Bukayo Saka sớm trở lại để sát cánh cùng bộ đôi này, Arsenal sẽ có lại "tam tấu" từng hủy diệt Crystal Palace 5-1. Khi những quân bài tốt nhất sung sức, Arsenal sẽ có thêm một "nấc số" mới để bứt tốc.
Bên cạnh đó, hiệu suất ghi bàn sẽ là yếu tố sống còn. Khi cuộc đua có khả năng phải phân định bằng hiệu số bàn thắng bại, Arsenal cần những khoảnh khắc bùng nổ từ Havertz hay Martinelli để đối trọng với sức mạnh của Erling Haaland. Việc tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1,53 trước Man City cho thấy cơ hội không thiếu, vấn đề chỉ là sự sắc lẹm trong khâu dứt điểm.
Cuối cùng, Arsenal cần giữ vững niềm tin như lời Declan Rice đã nói: "Mọi thứ vẫn chưa kết thúc". Dù City đang có phong độ cao, nhưng lịch thi đấu của họ đầy rẫy hiểm họa với các chuyến làm khách trước Everton và Bournemouth.
Trong khi đó, Arsenal chỉ phải gặp Fulham đang sa sút và một Burnley đã xuống hạng. Chỉ cần tập trung giải quyết tốt từng trận đấu và chờ đợi đối thủ sẩy chân, thầy trò Arteta hoàn toàn có thể lật ngược thế cờ để bước lên đỉnh vinh quang.
