Sunderland - Liverpool: Yếu huyệt của “Vua đại chiến”
Các đối thủ cạnh tranh chính có lẽ không muốn chạm trán Liverpool lúc này. Thế nhưng, dù là vua Top 6, vì sao The Kop vẫn chưa thể chiếm được ngôi đầu?
Thắng Man City 1-0 tại Anfield hôm thứ Bảy là một kết quả xuất sắc khác của Liverpool trong các trận đấu với những đối thủ lớn mùa này.
Thầy trò Juergen Klopp đã lần lượt hạ gục Arsenal (tại Emirates), khuất phục Chelsea (tại Stamford Bridge), hòa Man Utd và Tottenham, thắng trận derby Merseyside trước Everton và giờ đánh bại Man City.
Rõ ràng, trong nhóm đầu bảng, không đội bóng nào có thành tích xuất sắc như Liverpool ở các trận đại chiến. Họ đã bất bại trướcTop 6, giành 11 điểm (thắng 3, hòa 2).
Còn nếu tính ở mùa giải trước, dưới thời Klopp, The Kop kiếm được 22 điểm trong 11 trận chống lại các đội bóng top 4. Đáng chú ý, Liverpool hai lần thắng Chelsea Stamford Bridge, thắng Man City và Arsenal trên sân khách đều với 4 bàn.
Một đội bóng xuất sắc như vậy trong các trận đại chiến hẳn nhiên phải là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Chỉ có điều, ngôi đầu bảng vẫn còn xa vời cho thầy trò Klopp khi họ kém Chelsea tới 6 điểm.
Không phủ nhận rằng Chelsea quá xuất sắc với chuỗi 13 trận thắng liên tiếp, nhưng rõ ràng Liverpool vẫn có vấn đề nội tại. The Blues đã hạ Leicester, Man Utd, Tottenham, Man City song cũng biết tận dụng triệt để cơ hội trước các đối thủ dưới tầm.
Trong khi đó, sự thiếu ổn định của Liverpool được thể hiện qua những cú trượt ngã khi nhận thất bại gây sốc trước Burnley và Bournemouth, bị Southampton và West Ham cầm chân.
Trong hầu hết những lần mất điểm này, khả năng phòng ngự yếu kém đều là nguyên nhân chính, chẳng hạn 4 bàn thua từ Bournemouth, 2 từ Burnley, 2 từ West Ham.
Liverpool tạo nên sự thú vị trong các cuộc đối đầu đỉnh cao, nhưng phải thừa nhận rằng, họ đã có lịch trình thuận lợi hơn ở mùa giải này, chủ yếu do việc không phải chịu rắc rối do Cúp châu Âu gây ra. Trong khi Man City, Arsenal, Tottenham, Man Utd hao tổn sức lực ở đấu trường châu lục thì Liverpool ung dung chuẩn bị cho Premier League bằng thể lực tốt nhất.
Không những thế, lịch trình sắp tới tiếp tục ủng hộ Liverpool trong các trận đại chiến. Chẳng hạn, Arsenal phải ghé thăm Anfield chỉ vài ngày trước lúc gặp Bayern Munich ở Champions League đầu tháng tới, trong khi Man City đến làm khách Monaco trong tuần mà họ chạm trán Liverpool.
Lịch thi đấu còn lại của Top 6
04/01: Tottenham v Chelsea
15/01: Man Utd v Liverpool
21/01: Man City v Tottenham
31/01: Liverpool v Chelsea
04/02: Chelsea v Arsenal
11/02: Liverpool v Tottenham
26/02: Man City v Man Utd
04/03: Liverpool v Arsenal
18/03: Man City v Liverpool
1/04: Arsenal v Man City
05/04: Chelsea v Man City
15/04: Man Utd v Chelsea
29/04: Tottenham v Arsenal
06/05: Arsenal v Man Utd
13/05: Tottenham v Man Utd
Với một đội bóng có phong cách chơi tiêu hao nhiều năng lượng như Liverpool (vừa di chuyển tộng cộng 117 km, nhiều hơn 2,5 km so với Man City, thực hiện 612 pha chạy nước rút so với 578), rõ ràng việc không phải bận tâm ở Cúp châu Âu đem lại lợi ích lớn cho họ.
Cũng vì thế mà Liverpool hoàn toàn có thể bứt phá trong mùa Xuân, thời điểm mà cả Man City, Arsenal, Man Utd hay Tottenham ít nhiều phải vướng bận ở đấu trường khác.
Nhưng trước tiên, dĩ nhiên The Kop không thể vương vãi điểm trước các đội bóng nhỏ, mà tiêu biểu là trước đối thủ đang ngụp lặn ở khu vực rớt hạng như Sunderland tối nay.
