Sunderland ngược dòng trụ hạng ngoạn mục: "Thiên đường" lại vẫy gọi
Như vậy cuộc đua trụ hạng Premier League 2015/16 đã chính thức ngã ngũ. Thầy trò HLV Sam Allardyce đã vượt qua "nhiệm vụ bất khả thi" ở trận đá bù vòng 30 với Everton, khi mùa giải chỉ còn lại đúng 1 vòng đấu.
Tưởng như số phận của Sunderland đã được định đoạt ngay từ giai đoạn lượt đi, khi họ toàn thua cả 5 trận trong tháng 12 năm ngoái và kết thúc năm 2015 với vỏn vẹn 12 điểm, kém nhóm trụ hạng với khoảng cách lên tới 7 điểm. Sunderland và Aston Villa bị điểm mặt là 2 ứng viên nặng ký nhất cho tấm vé xuống hạng.
Cuộc đào thoát ngoạn mục của Sunderland được bắt nguồn từ trận hòa Crystal Palace từ đầu tháng 3 năm nay, và từ đó đến nay, trải qua 10 vòng đấu, "Mèo đen" chỉ thua duy nhất 1 trận trước tân vương Leicester, còn lại cầm hòa Arsenal và mới nhất là hai trận thắng liên tiếp trước Chelsea và Everton rạng sáng nay để chính thức trụ lại Premier League.
Sunderland trụ hạng thành công, cùng lúc hai tấm vé xuống chơi tại Chamionship còn lại cũng đã được "trao tay chủ", đó là Norwich - đội vừa mới thăng hạng mùa này, và đối thủ cùng thuộc vùng Tyneside với Sunderland là Newcastle. Cả hai sẽ cùng với Aston Villa là 3 đội bóng tham dự Championship mùa tới.
Kẻ này ra đi thì đương nhiên cũng sẽ có người khác thay thế. Hai trong 3 chiếc vế lên hạng mùa tới đã thuộc về Burnley và Middlesbrough, suất còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh trực tiếp giữa các đội đứng thứ 3 tới thứ 6 Championship mùa này là Brighton, Hull City, Derby County và Sheffield Wednesday. Trong số 4 đội này, Brighton đang có phong độ cao nhất khi đã bất bại cả 10 trận gần đây.
Mỗi mùa giải Premier League, bên cạnh sức hấp dẫn của cuộc đua đến ngôi vô địch, thì cuộc chiến ở phía dưới BXH cũng diễn ra hết sức cam go, quyết liệt. Cũng dễ hiểu, vì nếu không thể trụ lại với giải đấu cao nhất nước Anh, doanh thu của CLB sẽ bị sụt giảm nghiêm trọng và đó không khác gì đòn giáng trực tiếp vào tham vọng của đội bóng đó.
Theo các chuyên gia phân tích, chi riêng trong lãnh thổ nước Anh, giá trị bản quyền truyền hình trong mùa giải 2016/17 đã đạt mốc 5,3 tỷ bảng - tức là cao hơn 65% so với mùa giải này. Con số này tại các thị trường nước ngoài được dự đoán là chắc chắn sẽ tăng mạnh. Điều này cũng đồng nghĩa với việc, chỉ cần góp mặt tại Premier League mùa tới, mỗi đội bóng sẽ đút túi số tiền khoảng 100 triệu bảng, nhiều hơn tới 40 triệu bảng so với mùa 2015/16 này.
Và nhằm tránh cho những đội bóng phải xuống hạng khỏi "sốc" vì doanh thu bị thâm hụt quá nghiêm trọng so với trên "thiên đường" Premier League, một gói "cứu trợ" đã được sử dụng để giúp những đội bóng này. Ngay mùa giải năm ngoái, 3 đội bóng phải rớt hạng là Burnley, Queens Park Ranger và Hull City mỗi đội đã nhận được số tiền 65 triệu sau khi phải xuống hạng. Tuy nhiên, họ không được nhận "một cục" mà số tiền này sẽ được chia theo kỳ 4 năm - 24 triệu bảng trong năm đầu tiên, 19,3 triệu cho năm tiếp theo và 9,6 triệu cho mỗi hai năm còn lại. Trong trường hợp đội bóng thăng hạng sớm hơn thời gian 4 năm, họ cũng sẽ không nhận được số tiền tương ứng với số năm còn lại.
Tuy nhiên sẽ có những sự điều chỉnh bắt đầu từ mùa 2016/17. Thứ nhất, thời hạn 4 năm sẽ được rút ngắn lại còn 3 năm. Thứ hai, các CLB bị xuống hạng vào năm 2017 sẽ được trích 55% từ số tiền bản quyền truyền hình trả cho các đội bóng tại Premier League trong năm đầu tiên họ chơi ở Championship, và lần lượt năm thứ 2 và năm thứ 3 là 45% và 20%. Trong trường hợp một đội bóng thăng hạng Premier League rồi trở lại Championship ngay mùa giải tiếp sau đó, đội bóng sẽ nhận được 55% và 45% tiền bản quyền truyền hình.
Hiện tại, số tiền mà một đội bóng tại Championship kiếm được từ bản quyền truyền hình mỗi mùa là 2,3 triệu bảng, trong khi các đội tại League One (hạng 3) chỉ nhận được 360.000 bảng/mùa và giải hạng 4 là 240.000 bảng/mùa.
