Vòng quay 4 năm rưỡi cho một Pogba mới
Bốn năm rưỡi sau khi ra mắt cùng Man Utd trước Stoke, Pogba sẽ gặp lại đối thủ này. Đó là hành trình từ một cậu thiếu niên cho đến cầu thủ đẳng cấp thế giới.
Khi nói đến các đối thủ tại Premier League, Stoke là cái tên quen thuộc hơn cả cho Paul Pogba. Đối đầu với Potters chính là trận đấu ra mắt của anh cho Man Utd khi mới 18 tuổi vào năm 2012, trong vai người thay thế Javier Hernandez ở phút 72. Sir Alex Ferguson sau đó nói rằng Pogba là một “tài năng tuyệt vời với vóc dáng to lớn”, nhưng chỉ một vài tháng sau đó tiền vệ này đã rời Old Trafford để gia nhập Juventus.
Sau quá trình phát triển trong học viện của Man Utd, Pogba đã được đưa lên đội một lần đầu tiên ở mùa giải 2011/12 và có trận đấu đầu tay tại League Cup trước Leeds. Anh ra sân hai lần nữa ở giải đấu này trước khi ra mắt tại Premier League gặp Stoke.
Vào thời điểm ấy, “Quỷ đỏ” bị bủa vây bởi chấn thương. Họ đã không có đủ 11 cầu thủ đá chính, trong đó có Wayne Rooney, còn thủ môn số ba Ben Amos có trận ra mắt Premier League.
Nhưng Man Utd đang có nhiều cơ hội trong cuộc đua danh hiệu, với 3 điểm ít hơn Man City sau 22 vòng đấu. Họ đã san bằng khoảng cách này vào cuối ngày khi Man City bị Everton đánh bại, còn quả phạt đền của Hernandez và bàn thắng khác của Dimitar Berbatov đem về chiến thắng 2-0 trước Stoke. Trong trận đấu đó, Pogba vào thay cho Hernandez ở phút 72.
Chơi ở giữa sân, Pogba điềm tĩnh tung ra một số đường chuyền về góc sân, thực hiện vài pha đoạt bóng. Anh cũng trôi dạt ra bên phải nhiều lần và tạt bóng vào vòng cấm. Điểm nổi bật có lẽ là khi anh lừa bóng qua cả Dean Whitehead và Andy Wilkinson với cách xử lý thông minh.
Một số người hâm mộ cho rằng, đó là 18 phút ra mắt ấn tượng nhất kể từ Cristiano Ronaldo ở mùa giải 2003/04. Ngay cả Sir Alex Ferguson cũng đã rất ấn tượng: “Pogba đã làm rất tốt. Cậu bé có tài năng lớn và vóc dáng to lớn cho một người 18 tuổi. Bạn không thể tin được”.
“Chúng tôi đang đàm phán hợp đồng vào thời điểm này. Có một chút phức tạp, vì cậu ấy đã thay đổi người đại diện của mình một vài lần. Nhưng cậu bé muốn ở lại, đó là điều rõ ràng. Hy vọng rằng chúng ta có thể làm cho nó được thực hiện sớm”, Ferguson nói thêm.
Thế nhưng, những gì xảy ra tiếp theo lại hoàn toàn khác. Mặc dù Ferguson tuyên bố rằng Pogba muốn ở lại, thực tế là tiền vệ này đã đến Juventus trong mùa Hè năm đó khi hợp đồng của anh hết hạn.
Cho đến trước khi ra đi, Pogba nhận được thêm 3 cơ hội đá chính trước West Brom, Bilbao và Wolves, tất cả trong tháng 3. Cầu thủ người Pháp sau đó giải thích rằng anh đã từ chối ký hợp đồng vì không được chơi đủ.
“Khi tôi nhìn thấy (Paul) Scholes trở lại, tôi đã thực sự hạnh phúc khi anh ấy là một huyền thoại, nhưng tôi biết điều đó đã kết thúc cơ hội đối với tôi”, Pogba đề cập đến việc Scholes sắp nghỉ hưu. Nhưng sau đó chính Scholes nói rằng Pogba đã không chơi tốt để xứng đáng với một vị trí chính thức trong đội hình.
Pogba không phải là cầu thủ duy nhất trong đội hình gặp Stoke ra đi vào mùa Hè năm đó. Park Ji-Sung và Berbatov rời Old Trafford, trong khi Amos không có thêm trận đấu nào khác ở Premier League mặc dù Ferguson nói rằng thủ môn này cho thấy “tiềm năng lớn”.
Một số cầu thủ như Chris Smalling, Antonio Valencia và Michael Carrick ở lại CLB, còn những người khác như Ryan Giggs, Scholes và Rio Ferdinand bước vào buổi hoàng hôn trong sự nghiệp của mình. Trong số những người bắt đầu trên băng ghế dự bị với Pogba khi ấy là anh em Fabio và Rafael, Will Keane và Danny Welbeck.
Pogba đã ra đi và khi trở lại Man Utd đem theo 4 danh hiệu vô địch Serie A rồi trở thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới. Bây giờ, anh sẽ chuẩn bị gặp lại Stoke, mặc dù không phải trên băng ghế dự bị như trước.
