West Ham đặt một chân xuống hạng sau thất bại ở vòng áp chót
Hành quân đến sân của Newcastle với mục tiêu giành chiến thắng để níu kéo hy vọng, nhưng West Ham lại trải qua một cơn ác mộng thực sự ngay trong hiệp 1. Những sai lầm tai hại từ hệ thống phòng ngự đã khiến họ trả giá rất đắt.
Đầu tiên là tình huống chuyền hỏng vô duyên của thủ môn Mads Hermansen, mở ra cơ hội để Nick Woltemade dễ dàng mở tỷ số. Chỉ đúng 4 phút sau, hàng thủ lỏng lẻo của đội khách tiếp tục bỏ lỏng Will Osula, giúp tiền đạo này nhân đôi cách biệt từ đường kiến tạo của Jacob Ramsey.
Chứng kiến thế trận vỡ vụn, HLV Nuno Espirito Santo buộc phải hủy bỏ sơ đồ 3 trung vệ và tung Taty Castellanos vào sân ngay từ phút 26. Sự điều chỉnh này giúp lối chơi của "Búa tạ" khởi sắc rất nhiều.
Thế nhưng, khi hàng công đang loay hoay tìm bàn gỡ, sai lầm từ một quả ném biên lại khiến West Ham nhận đòn hồi mã thương. Osula tận dụng thời cơ hoàn tất cú đúp để nâng tỷ số lên 3-0.
Dù sau đó Castellanos thắp lại hy vọng bằng một siêu phẩm lốp bóng đẳng cấp từ cự ly 25 mét sau sai lầm của Sven Botman, West Ham vẫn không thể lật ngược thế cờ.
Thất bại này khiến West Ham giậm chân tại chỗ và kém Tottenham 2 điểm, đồng thời chịu bất lợi nặng nề về hiệu số bàn thắng bại (-13). Quyền tự quyết giờ đây đã hoàn toàn rời xa tầm tay của thầy trò Nuno Santo.
Họ buộc phải trông chờ Chelsea đánh bại Tottenham vào thứ Ba tới để kéo cuộc đua trụ hạng đến vòng đấu cuối cùng. Nếu kịch bản đó xảy ra, West Ham bắt buộc phải thắng Leeds ở vòng hạ màn, đồng thời cầu nguyện cho Everton hạ gục Spurs thì mới có thể lách qua khe cửa hẹp để ở lại Premier League.
