Hàng công Liverpool: Thăng hoa nhờ những… "số 10"
Tính từ đầu năm 2016 đến bây giờ, đội bóng vùng Merseyside đã ghi được tổng cộng 30 bàn thắng trên mọi đấu trường, trong đó có 21 pha lập công sau 9 trận tại Premier League (trung bình 2,33 bàn/trận), hiệu suất hoàn toàn vượt trội so với giai đoạn lượt đi (1,16 bàn/trận). Dễ dàng nhận thấy, khi lối chơi gegen-pressing (phản công tổng lực) dưới thời HLV Klopp bắt đầu thấm nhuần vào tư tưởng của các cầu thủ, hàng công Liverpool cũng trở nên đa dạng và hiệu quả hơn bao giờ hết.
Về mặt lý thuyết, The Kop vẫn đang thiếu vắng một trung phong đẳng cấp. Đặt trong bối cảnh Christian Benteke vốn dĩ không phải mẫu “số 9” thực sự phù hợp với những yêu cầu chiến thuật của Klopp, tài năng trẻ Divock Origi thì chưa đủ đẳng cấp, trong khi Daniel Sturridge thường xuyên mẫn cảm với chấn thương… nhà cầm quân người Đức cũng thường xuyên phải sử dụng Roberto Firmino ở vị trí mũi nhọn cao nhất trên tuyến đầu. Mặc dù vậy, cùng với hai đối tác Philippe Coutinho và Adam Lallana, cựu ngôi sao Hoffenheim đang ngày càng tạo nên một bộ ba tấn công “thượng hạng” cho đội bóng chủ sân Anfield.
Trên thực tế, cả Firmino, Coutinho lẫn Lallana đều từng là những “số 10” thuần túy trong quá khứ. Bất chấp việc có đôi chút khác nhau về phong cách chơi bóng nhưng phạm vi hoạt động của ba cầu thủ này vẫn chủ yếu xoay quanh khu vực trung lộ, tập trung khai thác những khoảng trống nằm giữa hàng phòng ngự và các tiền vệ bên phía đối phương. Vào thời điểm Klopp mới cập bến Liverpool, vị chiến lược gia người Đức cũng thường xuyên loay hoay không biết phải sử dụng ai cho vai trò “nhạc trưởng”, ai dạt cánh? Thế nhưng, trải qua thời gian, nhà cầm quân 48 tuổi đã dần dần tìm ra một công thức phù hợp nhất để phục vụ hệ thống chiến thuật của mình.
Theo đó, Firmino với khả năng lựa chọn vị trí nhạy cảm đồng thời sở hữu các kỹ năng dứt điểm linh hoạt đã được cựu chiến lược gia Dortmund đẩy lên chơi trong vai trò “số 9 ảo”, vừa giải quyết vấn đề “khủng hoảng thừa” hộ công, vừa trở thành lời giải cho bài toán thiếu chân sút chất lượng. Là một cầu thủ tấn công theo kiểu mẫu “nửa tiền đạo, nửa tiền vệ”, không khó để ngôi sao người Brazil nhanh chóng tìm được mối liên kết ăn ý với các hạt nhân xung quanh, như Coutinho, Lallana hay Milner chẳng hạn, để rồi liên tục có những màn trình diễn thăng hoa kể từ đầu năm mới 2016 đến giờ. Đáng chú ý, Firmino cũng chỉ cần trung bình 63 phút để góp công vào một bàn thắng cho The Kop tại Premier League (7 bàn, 4 kiến tạo).
Tương tự, cả Lallana lẫn Coutinho cũng được phép di chuyển linh hoạt như những mắt xích tự do trong hệ thống của Juergen Klopp. Dễ dàng nhận thấy, so với hai người đồng nghiệp xuất thân từ Brazil thì Adam Lallana có vẻ như là mẫu “số 10” tương đối… thuần Anh hơn. Do đó, phong cách chơi bóng hơi nhiệt huyết và “máu lửa” của cựu tiền vệ Southampton cũng mang đến cho hàng công Liverpool tính chiến đấu cần thiết. Điều này trên thực tế cũng hết sức phù hợp với những ý tưởng của gegen-pressing, luôn đòi hỏi các cầu thủ phải hoạt động không ngừng nghỉ. Trong khi đó, Coutinho lại là một nhân tố mang đến sự mềm mại và uyển chuyển cho đội bóng chủ sân Anfield, nhờ vào nền tảng nhãn quan chiến thuật nhạy bén cũng như khả năng sáng tạo đặc biệt tinh tế.
Trước thềm cuộc chạm trán M.U thuộc khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 Europa League đêm nay, lần đầu tiên Liverpool sẽ được tiếp đón Quỷ đỏ với đầy đủ sự hiện diện của bộ ba Firmino-Coutinho-Lallana ngay từ đội hình xuất phát. Thời điểm hiện tại, khi mà cơ hội lọt vào top 4 Premier League đã trở nên vô cùng mong manh, rõ ràng cả hai đội đều có thừa lý do để mà chiến đấu hết mình vì một suất dự Champions League mùa sau (vô địch Europa League). Dưới thời HLV Louis van Gaal, có thể đội bóng thành Manchester đang được xem là đối thủ hết sức kỵ dơ của The Kop, nhưng chắc chắn sẽ không có chuyện thầy trò “Tu-lip thép” được quyền đánh giá thấp Liverpool trong trận cầu đêm nay.
