“Nước mắt” Argentina

Khoảnh khắc người đồng đội cũ của Messi là Alexis Sanchez “xúc thìa” đưa bóng vào lưới Romero khiến cả đất nước Chile vỡ òa vì sung sướng. Khi đó, Messi đứng lặng hồi lâu với khuôn mặt không chút xúc cảm và ánh mắt vô định. Trong 1 giây, Messi ngoảnh đầu sang phía cột cờ góc quan sát các cầu thủ Chile nhảy múa ăn mừng rồi lặng lẽ bước đi.

Với người Argentina, thất bại này (và trận thua trước người Đức năm 2014) càng trở nên đau đớn hơn khi nó tiếp tục kéo dài quãng thời gian Albiceleste “hạn hán” các danh hiệu.

Hào quang quá khứ

Quay ngược lịch sử đúng vào ngày này cách đây 22 năm, là trận chung kết Copa America trên đất Ecuardor. Đoàn quân với những Goycochea, Fernando Redondo, Diego Simeone và Gabriel Batistuta dưới sự dẫn dắt của HLV Alfio Basile đã đăng quang sau khi đánh bại Mexico 2-1. Người hùng của Argentina năm đó là Batigol với cú đúp thần sầu.

Thế nhưng, người dân xứ Tango khi ấy lại chẳng mặn mà với chức vô địch này. Nhiều đội tuyển quốc gia Nam Mỹ khi đó coi giải đấu danh giá nhất của châu lục chỉ như sân chơi hạng 2. Mục tiêu của họ đương nhiên là World Cup. Và với người Argentina, khi đã 2 lần vô địch thế giới năm 1978 và 1986, thêm 1 lần vào chung kết năm 1990 thì chức vô địch Copa America có hay không cũng không mang nhiều ý nghĩa. Đặc biệt là 1 quốc gia mà những ngôi sao bóng đá nổi lên nhiều như sao hôm.

Tuy vậy không ai có thể ngờ được rằng chức vô địch năm 1993 lại là chiến tích cuối cùng mà Argentina có thể giành được. Kể từ thời điểm đó đến nay, đã là 6 kỳ World Cup và 7 kỳ Copa America trôi qua. Thế nhưng, một trong những quốc gia luôn vỗ ngực tự xưng là ông lớn của bóng đá Nam Mỹ lại không thể nếm mùi vị vinh quang, dù chỉ 1 lần.

Vô duyên ở các đấu trường lớn

Giống như những Maradona, Kempes, Caniggia hay Passarella đã từng thành công trong quá khứ, lứa cầu thủ trẻ tài năng của Argentina liên tiếp gặt hái những thành công mà bằng chứng là 5 chức vô địch World Cup dành cho lứa tuổi U20 từ năm 1995 đến 2007.

Chung kết 2007, họ bị Brazil đè bẹp 3-0 và lần gần nhất trên sân nhà là thua Uruguay tại tứ kết cũng chính trên chấm luân lưu. Tuy nhiên, thất bại ở Copa chỉ như vết kiến cắn so với nỗi đau bị loại tại World Cup.

Đất Mỹ 1994, Argentina thua Romania với nguồn cảm hứng mang tên Gheorghe Hagi sau khi Maradona bị đuổi về nước vì xét nghiệm dương tính với chất cấm. Bốn năm sau, tuyệt tác của Dennis Bergkamp khiến đội quân của ông Passarella chia tay giải ở tứ kết. Năm 2002, Argentina xách vali về nước ngay từ vòng bảng. Và 3 kỳ Mondial liên tiếp bước chân Argentina luôn bị Cỗ xe tăng Đức chặn lại, với 2 lần ở tứ kết và cách đây 1 năm trên đất Brazil khi mà thiên đường đã ở rất gần Messi và các đồng đội.

Ba năm nữa trên đất Nga, khi đó Mascherano sẽ 34 tuổi, cả Messi, Higuain, Di Maria và Aguero cũng đều chạm ngưỡng 30. Đó có lẽ cũng sẽ là giải đấu quốc tế lớn cuối cùng trong cuộc đời họ.

Và Messi..

Sau Copa America 2007 và World Cup 2014, đây là lần thứ 3 Messi thất bại trong trận chung kết 1 giải đấu lớn. Đã cùng Barcelona gặt hái vô số danh hiệu, có lẽ thất bại này sẽ rất khó nuốt trôi với cầu thủ được coi là vĩ đại nhất mọi thời.

Với những gì đã làm được, Messi đã đạt tầm huyền thoại. Giải đấu này dù không chứng kiến Messi bùng nổ nhưng anh vẫn đặt dấu ấn ở tài dẫn dắt lối chơi, hình bón người Argentina vẫn tìm kiếm từ thời Maradona và Juan Riquelme. Màn trình diễn siêu đẳng trong trận bán kết đã cho thấy rõ điều đó. Đã giành được cả HCV Olympic, Copa là 1 trong 2 danh hiệu Messi vẫn chưa có cho đến lúc này.

Sự nghiệp cầu thủ vô cùng ngắn ngủi, dù là với huyền thoại như Messi. Lịch sử chỉ vinh danh người chiến thắng chứ ít khi nhớ đến kẻ chiến bại. Đã trải qua 6 giải đấu lớn, thời gian để Messi sánh ngang với những gì Maradona làm được không còn nhiều nữa. Nếu không, thế hệ tài năng với Messi chỉ được người dân Argentina nhắc nhớ như 1 niềm đau.

Argentina tham dự Copa America năm nay có 9 người từng vô địch U20 thế giới năm 2005 (Gago, Garay, Zabaleta, Biglia, Aguero và Messi) và 3 người năm 2007 (Romero, Banega và di Maria).

Năm 2007, đội bại trận trước Argentina ở bán kết chính là U20 Chile. Đội hình Chile năm đó có sự góp mặt của những Gary Medel, Mauricio Isla, Arturo Vidal và Alexis Sanchez.

BÁT VÂN (theo Sport Illustated)